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范 舉
最近，考古學家在南非一個岩洞深處的墓穴裡，發現了十五具殘缺的骸骨化石，經考證認定屬於一個新的遠古人類物種。學者稱，遠古人類近親殘骸的發現，將改變我們對人類先祖的認知和看法。這一個考古發現，令我們感到最驚訝的是，三百萬年前的古人類，叫做納勒迪人，他們的骨骼和現代人差不多，但是腦袋的容量卻細小得多，這是兩足靈長類動物和人類之間的「橋樑」。但是，納勒迪人又不是我們的祖先，只不過是我們祖先的堂兄弟。三百萬年前，他們已經用兩隻腿走路，直立起來。更重要的是，他們開始有埋葬同伴的習慣，說明他們有感情、也有思想。
原來，非洲的人屬的靈長類，百花齊放，許多分支都滅絕了，只有其中一支，進化成為現代人，這就是我們。有人以為，先行進化的人類分支，一定會競爭超過後起的人類分支，優勝劣敗，其實，人類發展的歷史並不是這樣的。有很多時候，後起的人類分支，也會戰勝文化先進的人類分支。
以四大文明古國為例，巴比倫、埃及、印度、中國，都是創造了先進文明的古國，但是巴比倫、埃及、印度的先進人種，都被後來的雅利安人種所消滅了。唯獨中國人種保留了下來。保留的原因，除了中國文化的獨特性質，還有地理的原因，中國的青藏高原和陰山山脈阻止了雅利安人種向中國地盤的推進。
三百萬年前，是地球上最溫暖最濕潤的時候，食物充足，我們的祖先和許多人類分支，可以移居到很遠的地方，並不擔心因寒冷天氣而凍死，更不必擔心缺乏食物而餓死。這是各種動物多彩多姿的世代，就是新生代的晚期，那個時候，海平面比現在高七十公尺。陸地的面積比較少，海洋的面積比較多，濕潤空氣可以進入非洲大陸。過了新生代，地球進入了寒冷和乾燥的世代，溫度急劇降低，南北極都結了冰，海平面大幅度下降，原來的海底變成了陸地，許多食物來源都沒有了，不少的人種和哺乳類動物，抵受不了寒冷天氣，滅絕了。
奇蹟發生在埃塞俄比亞附近的大峽谷，這個巨大的大峽谷，從敘利亞一直延伸，經過埃及到達埃塞俄比亞。這個地區接近赤道，阻擋着寒冷空氣的進入，但是南方很多溫暖的濕潤空氣，能夠通過南方的狹窄的峽谷通道，不斷下雨，保留了叢林，保留了原來的生態環境，有一支人類在二十萬年前，能夠生存下來。因為這個世外桃源，保留了許多生物鏈，也保留了許多果樹。在《聖經》裡，有所謂的伊甸樂園的說法，這其實就是人類流傳下來的傳說，亞當和夏娃就是現代人類最早的祖先。納勒迪人生活在南非洲的約翰內斯堡，並沒有深谷，緯度也比較高，很可能在冰河時期最寒冷的日子凍死了。我們的祖先現代智人在二十萬年前能夠在埃塞俄比亞的峽谷裡面生存下來，是一個奇蹟，當時的現代智人僅僅得五千人左右而已。
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