■ 龔敏迪
《尹文子》說：「齊桓好衣紫，闔境不鬻異采，楚莊愛細腰，一國皆有飢色」。對於齊桓公的愛好紫色衣服，《韓非子》說：齊桓公好穿紫衣，全國傚尤，一件紫衣的價格貴過五件素色的，齊桓公為此憂慮。管仲對他說：「君欲止之，何不試勿衣紫衣也。」齊桓公表示不喜歡紫色衣後，三天之內，全國就沒有穿紫衣的人了。其實，齊桓公好衣紫，本來就是齊桓公與管仲的謀略，目的是要降服鄰近盛產紫草的莒、萊兩個小國。
管仲向齊桓公建議說，萊、莒兩國盛產染色的紫草，齊國則盛產銅，可以派人大量冶煉銅，鑄造成貨幣，然後高價購買兩國的紫草。萊、莒兩國聽說到了齊國在高價收購紫草的消息之後，國人紛紛放棄了農業生產，全力投入生產紫草。齊國突然下令國人停止冶煉回家種田，並命令禁止進口萊、莒兩國的紫草，使他們立即糧食供應異常緊張，每鐘糧食高達三百七十錢。而齊國因為大量鼓勵糧食生產，每鐘糧食只要十錢，於是萊、莒兩國的民眾紛紛投靠齊國，萊、莒兩國的國力大大受損，根本沒有了與齊國的叫板的資本，不得不歸服於齊國了。接着他們又以同樣的方法對付魯、梁兩國，他們擅長織一種叫作綈的絲織品，齊桓公就帶頭，並讓大臣及左右的侍從都穿這種綈做的衣服。很快齊國上下都穿起這種衣服，價格隨之猛漲，管仲還不允許本國生產綈這種絲織品。魯梁兩國見有利可圖，又紛紛放棄了農業生產，轉而從事綈的紡織，導致了農事荒蕪、糧價暴漲，於是齊國故伎重演，下令禁止從兩國進口綈，魯梁兩國因此而國力迅速下降，不得不聽命於齊國了。
楚王愛細腰，雖然《荀子》等書說是楚莊王好細腰，故朝有餓人。《風俗通》甚至說是「齊王好細腰，後宮多餓死」，但與「越王好勇而士多輕死」，或者「吳王好劍客，百姓多創瘢」相對應的楚王愛細腰，應該是楚靈王，細腰的也不是美人，而是男人。比較早的記載如《晏子春秋》說：「楚靈好細腰，其朝多餓死。」《墨子》也說：「楚靈王好士細腰，故靈王之臣皆以一飯為節，脅息然後帶，扶牆然後起」，以致弄到一天只吃一頓飯！吳王好劍而國士輕死，百姓身上多創瘢，目的還是為了爭霸。楚靈王好細腰，其實也並不簡單。楚靈王時期正是楚國國力強盛之時，他要與齊晉爭雄，而行軍打仗少不得消耗大量糧食。楚靈王並不好色，但愛虐用其民，最後弄得眾叛親離而自殺。因明人周嬰的《卮林》認為：「腰帶十圍無所用之，腰細之士，燕飛兔猾易以成功。」也許楚國人確實比較肥胖也未可知，楚靈王讓國人都少食細腰，也是爭霸的戰略決策，只不過他失敗了，他也沒有關心過，這樣的軍隊是否還有戰鬥力。
《風俗通》還說了「趙王好大眉民間闊半額」。除了趙王愛美人濃眉以外，無論是齊桓好衣紫，吳王好劍客，還是楚王愛細腰，都不是君王的審美問題。對此，跟風的國人，都被蒙在了鼓裡。