子曰：「吾十有五而志於學，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲，不踰矩。」《論語．為政》
語譯：孔子說：「我十五歲開始專志求學，三十歲訂立人生方向，四十歲不再感到迷惑；五十歲後體驗到人之限制，然仍堅持這是仁心的責任，六十歲耳入心通，能接受現實世界的不如人意；七十歲之後，達至仁之境地，隨心所作也不會違反仁之規範。」
傳統上，解讀這則論語，多作「勉勵人為學要循序漸進、不可半途而廢」解釋；其實，解讀論語，不一定要把每章每節均視為經訓、涵勸學之旨，如此會把論語僵化。例如此則，有傳統把「三十而立」解作「通五經之業」，這明顯就錯解了。其時，五經尚未形成，《春秋》是孔子自己晚年的作品，「學易」也是他晚年的事。孔子三十歲，何來「通五經之業」呢？
追求意義 心路歷程
解讀論語，很多時候可從孔子的處境、感受去思索，再加上自己的經驗印證，就容易理解、引起共鳴了。這則論語，是孔子尋求人生意義的心路歷程，當中經歷過尋覓、立志、實踐、挫折、看化等階段。這種人生歷程，仍是現今的寫照；今之視昔，猶後之視今。
孔子身世特別，三歲喪父，母親把他帶回外家居住，他既是儒人後裔，卻窮困；雖受禮樂六藝訓練，然要做卑下工作養活自己。
故他說：「吾少也賤，故多能鄙事。」基於這些遭遇，他會問自己，人生的意義是什麼？
尋求真理 追問意義
十五歲，是人由少年進入成人的關鍵階段，人的心理生理均急劇變化；在此階段，少年人會無端感到迷惘，又愛尋求真理，會問「人生的意義」是什麼？雖然，各人的經歷不同，關注點就不同，所追求的方向也不同，但尋求真理之心，卻真切無二。
魯迅父親為庸醫所害，故他十五歲時立志行醫，掃蕩庸醫；孔子十五歲時反省，身為儒者祭禮傳人，但每天從事的祭禮，除了幫助他賺取生活之外，究竟有何意義？筆者十五歲那年，赫然發現自己從小返教會，卻不知道基督教有何重要性。這些醒覺，都會使覺者去想人生、學知識。故云：十五而志於學。
但由「志」到「立」，少年時代的理想要經得起現實考驗，非要經年不可。孔子的經驗告訴我們，時需漫長十五年。孔子從志於學起，大概曾「學琴於師襄」、「問禮於老子」，從這些追尋、反省中，孔子發現了禮的新意義，禮原來要與仁心結合方有價值。
經歷考驗 三十而立
魯迅的經歷不同，他在學醫的過程中發現了：「凡是愚弱的國民，即使體格如何健全，如何茁壯，也只能做毫無意義的示眾的材料和看客，病死多少是不必以為不幸的。」故此，他改變了初衷，他以「改變國人的精神，以文藝救國」為人生目標，那時，他已三十七歲了，比孔子晚了七歲。至於筆者自己，經過大學獨立思考的洗禮、出來做事後，看過現實世界，結果回歸了傳統文化，也是三十歲前後。故云，三十而立。
改變少年初衷，並不一定是意志不堅定、信心軟弱，而是真誠反省的結果。當然，思之悵然；「當年欣於所遇，快然自足，及其所之既倦，情隨事遷，感慨繫之矣。向之所欣，俯仰之間，已為陳跡。」
下期續談其他階段。■松睿（退休教師，閒時不休，讀書、代課、練口語，期望自己仍有餘力幫助學生進入大學。）
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