秘密在於水 使之低於自燃點
到日式餐廳，有時可以品嚐紙火鍋。為什麼紙火鍋的紙不會燃燒呢？
紙火鍋有兩面，上方盛放着食物與湯，下方被火加熱。因為紙火鍋的紙很薄，下方的熱透過紙以傳導（conduction）方式傳到食物及湯內，讓它們吸收，同時降低紙鍋的表面溫度。
水的沸點為100℃，水沸時，水轉化為水蒸氣，在大氣中蒸發。就算低於100℃，蒸發過程亦可以把熱能帶走，使紙張不能到達其自燃點，而不會因為高溫又自動燃燒起來。如果有看過小說《華氏451度》，就知道讓紙張自燃點的溫度為451℉，即約233℃，紙火鍋專用紙的自燃點會比這高很多，所以很難燃燒起來。
然而，當紙火鍋內的水盡數蒸發後，紙仍是會着火燃燒的，所以要一邊煮一邊加水或高湯。
紙張自燃點約233℃
最近筆者拍攝一段趣味科學魔術劇場的短片，可參照以下網址：https://www.youtube.com/watch?v=BY9-mcL6lTU，短片由多個「科學魔術」組成。早前介紹了短片中「變色的茶」及「香蕉變槌」，今期介紹片中「不能燃燒的紙幣」。
紙幣着火不燒同樣道理
如圖所見，紙幣沒有燃燒，到底為什麼呢？聰明的讀者一定知道，紙幣上一定有某種東西讓紙幣的溫度低於233℃，同時，亦有另外一種東西讓紙幣看起來在燃燒。
先說讓紙幣看起來在燃燒的東西，那是酒精，酒精易燃，低於室溫已經可以自燃。所以，紙幣因為未到自燃點，但酒精已到，所以只有酒精在燃燒。
然而，當溫度繼續上升，紙幣還是會燃燒，所以要把溫度控制在攝氏233度以下的秘密，就是要加水了。
故此，要讓紙幣着火，卻又不燃燒，就要先把紙幣加入水與酒精的混合物中，當水蒸發時，水蒸氣會帶走燃點紙幣時所產生的大量熱能，紙幣的溫度在其自燃點以下，故不着火；若混合物中的水減少，紙幣就會燃燒。
在趣味科學魔術劇場的短片中，筆者亦以手取火，道理同上。筆者使用的酒精為藥用酒精或消毒火酒，主要用以消毒皮膚等外用，酒精濃度約為70%至75%。筆者曾受專業訓練，各位不要在家亂試。
甜品亦有此噱頭
未知各位可有試過甜品阿拉斯加雪山？為什麼甜品會着火而不燃燒呢？同學可以嘗試解答。
如對科學魔術劇場有興趣，請到筆者fb專頁（見簡介）的相關影片中like或留言，讓短片變成真正的科學魔術劇場。 ■吳俊熙博士
作者簡介：畢業於加州大學洛杉磯分校（UCLA），曾任教於加州的州立大學及香港大學，現於洛杉磯Pierce College化學系任助理教授。讀者可通過www.facebook.com/drbennyng聯繫作者。
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