■法國畫家於19世紀臆想的2000年空中交通工具。 網上圖片杜拜政府宣佈，將於2017年7月採用中國研製的無人駕駛機，它可以載着一位乘客飛到目的地，被視為「空中的士」。
當地引入的無人機由一間中國智能飛行器科技公司「億航」研發，型號為EHang 184，外形呈蛋形，配有4個螺旋槳，載重量達100公斤，最多可乘載一個人加一件小行李，時速達160公里，最長可飛行30分鐘和50公里，適合短程至中程使用。
「司機」為導航電腦
杜拜政府指出，EHang 184已在當地通過測試，計劃於7月正式推出，億航亦已進行過數年的測試。空中的士的「司機」是導航系統和應用程式，不過，在地面上設有監控中心，所有空中的士都有人監察，乘客亦可以與中心的人員對話。
筆者認為，杜拜率先革新運輸方式，是正面的，只是在安全方面必須加以審慎，實施時需要有全面的考慮。
美自動車搞混顏色釀意外
只有數年的測試期實在太短，令人憂慮測試的準確性和全面性。由於空中的士是全自動駕駛，面對多變的外在環境，例如遇上惡劣的天氣、突然飛進螺旋槳或引擎的雀鳥等等，無人機能否應付並保障乘客的安全？早前美國有一案例，一輛全自動汽車在駕駛途中，前面有一輛貨車駛過，由於貨車的顏色與天空的顏色相當接近，導致該汽車沒法偵測，而釀成交通事故，該自動汽車的乘客在事故中身亡。杜拜政府必須以此為鑑，尤其是空中交通，比陸地交通更為危險。
還有一些令人擔憂的安全問題，例如如何防止黑客入侵全自動駕駛系統？假如乘客在空中出了事故，救援程序是怎樣？在空中的航線如何規劃？這也是政府和研發商值得注意的地方。
自動駕駛是未來的大趨勢，只要有技術、設施與政策各方面的配合，相信很快會取代傳統的運輸模式。 ■香港新興科技教育協會 洪文正
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