香港文匯報訊（記者 文森）立法會財委會昨日通過4.12億元的新承擔額，為新渡輪及港九小輪的6條離島渡輪航線在下一個牌照期，即今年年中至2020年中提供協助措施，包括發還船隻檢驗年費、船隻維修保養費等。運輸及房屋局常任秘書長黎以德表示，公共交通服務以基本商業原則運作，認為現時的大政策方向仍可取及正確。他強調離島小輪有其獨特性，將會檢討資助模式，包括探討是否應由政府營運。
財委會以35票贊成、0票反對，通過有關建議。根據立法會的文件顯示，因為經營成本大幅上升，若無特別協助措施又不提高票價，新渡輪及港九小輪將會在下一個牌照期內錄得嚴重虧損。新補助措施包括約1,000萬元更換船隻的折舊開支、維修保養費2.4億元、發還船隻檢驗年費及因提供長者票價優惠而少收的5,000萬元、發還船隻保險費900萬元，及應急費用逾6千萬元，共4.1億元，較上一個牌照期的多2.2億元。
麥美娟：應檢討經營問題
工聯會立法會議員麥美娟批評運輸署「頭痛醫頭、腳痛醫腳」，指船公司接受補貼後仍會加價，且渡輪經營問題存在多年，指署方欠缺長遠及全面措施，僅以補津解決問題，「錢就愈給愈多」。她又說，海員擔心行業缺乏新血，當局未有對海員的培養做功夫。
運輸署解釋，將就資助形式進行檢討，盼在下一個營運期內達成共識。針對人手短缺，當局已設立海運及空運人才培訓基金，鼓勵從業員考取船長資格。海事處亦已把本地船員的海上服務期由12個月，減至9個月，希望吸引新血入行。
陳恒鑌促增月票可乘數
民建聯立法會議員陳恒鑌則表示，納稅人資助渡輪營運，離島居民要求增加月票計劃可乘次數，希望船公司考慮。他續指，不少長洲居民反映頭班船座位不夠，居民常上不到船，並要求當局考慮把補助延伸至柏麗灣及愉景灣等航線。
運輸署指，將檢討是否把其餘8條渡輪航線納入資助範圍。對於長洲小輪擠逼的情況，運輸署署長楊何蓓茵指，由本月起船公司已就頭班船增設後備船。另外，在下一個牌照期起，新渡輪將安排旗下超過400個座位的高速船行走更多班次，可服務更多長洲居民。