■ 葉輝
時至今日，地球人俱活在互聯網的虛擬空間，此時若然有人提出問題：假如互聯網有一天停頓了，世界會發生什麼？影響所及或與地球人所想像的不一樣；話說1995年，全球人口只有不到1％的人使用互聯網；其時互聯網乃新興事物，而且大多數網民都活在西方先進國家；二十多年轉眼過去了，全球如今已有逾35億網民，接近全球人口的一半，而此一數據正以每秒十個人的速度增長呢。
據皮尤研究中心（Pew Research Centre）調查顯示，五分一的美國人，聲稱他們幾乎時刻俱使用互聯網，73%的美國人則稱，他們每天都會上網；英國人的調查亦出現類似結果，2016年一項調查發現，近90%的英國成年人聲稱，他們在過去三個月內曾使用過互聯網；如今，世人根本沒法想像缺少互聯網的生活。
密歇根州立大學的威廉．達頓（William Dutton）乃《社會與互聯網》（Society and the Internet）一書的作者，他有此說法：「今天互聯網最大問題之一，乃世人將之視為生活理所當然的一部分，根本不明白已在多大程度上，容許互聯網滲透生活的每一細節，世人甚至不曾思考沒有互聯網的日子會怎麼度過。」
在理論上，全球大有可能發生在一段時間內互聯網被斷網此一回事--網絡攻擊乃其中一種可能性，黑客亦可能會惡意釋放某種軟件，攻擊路由器（一種傳輸分配網絡信號的設備）當中的薄弱環節，從而造成互聯網停滯；而關閉域名服務器（互聯網上的地址簿）亦會造成網絡中斷，那就會阻礙網站上載資訊。
此外，切斷深海電纜，亦即斷絕各個大陸之間的大量網絡流量，那就會阻隔世界一方與另一方的聯繫，亦會引起嚴重的互聯網中斷；也許切斷電纜對黑客而言有點困難，但有時電纜或因意外而遭受破壞--話說2008年，當海底電纜被切斷及受到干擾時，中東、印度及東南亞就在此一狀況之下，遭受到規模巨大的網絡中斷。
某些國家就有「屠殺開關」（kill switches）的設施，可有效關閉當地網絡；在2011年，當「阿拉伯之春」爆發之時，為阻礙抗議者在活動中的溝通，埃及就曾出此下策；土耳其及伊朗也在抗議活動爆發期間，關閉其網絡連接；此外，亦有美國參議員提議，美國也應有此設施，從而抵禦各方的網絡攻擊。
然而，製造此一設施可並非容易的事，國土面積愈大或愈是發達的國家，就愈難徹底關閉互聯網，皆因國界內外網絡間的連接太多了；不過，最具毀滅性的攻擊很可能來自太空--大型太陽風暴向地球釋放的太陽光斑（solar facula），就會摧毀衛星、電網以及電腦系統。史丹福大學神經科學家、《網絡為什麼重要》（Why the Net Matters）一書的作者大衛．伊高曼（David Eagleman）寫道：「轟炸或恐怖活動所做不到的，太陽光斑可在幾秒鐘之內做到，下一次大型『地球磁暴』（geomagnetic storms）遲早會來臨。」