青 絲
超市裡看到兩個年輕人在挑選食品，其中一人拿起一罐八寶粥問對方：「不知道這個栗（粟）香味的好不好吃？」接着又唸道：「豆鼓（豉）鯪魚，培（涪）陵榨菜。」我忍住笑從旁邊走過去，想起在網上看過的一個真實笑話：杭州西泠印社的月洞門前，兩個學生模樣的姑娘指着門頭上方從右至左讀的「西泠印社」四字，駐足商量說：「杜即冷麵，我們就在這裡吃吧！」
漢字的形體構造複雜，同音字多，一些古語的發音與現代字詞也有很大的差異，讀錯或寫錯字，幾乎每個人都曾遇到過。旁人在這種時候，多會謔笑當事人為「白字先生」。因白字鬧了笑話，雖然算不上什麼大事情，但面子上總是不太光彩，尤其一些常識性的謬誤，屬於本來可以避免的低級過失。如果是名人或官員犯這樣的錯，更是會成為人們茶餘飯後的談資。北宋時，大學士程琳的兒子程覃為京兆尹，可是他卻識不了幾個大字，是個典型的「阿混」。有一個道士向他呈遞文書，請求發放造橋的執照。程覃大筆一揮，寫下「昭執」二字。道士指正說：「我要的是『執照』，您寫的是『昭執』，漏了四點。」程覃聽了，又取筆在「執」字下面加了四點，成為了「昭熱」。事情傳開以後，開封府官學的生員，皆引以為笑料。
即使貴為帝王，也難免有做白字先生的時候。明代的皇帝，每月要出席三次經筵，學習聖賢經傳，以史為鑒。參加的人還包括內閣大學士、六部尚書、左右都御使等高級官員。明神宗朱翊鈞幼年登基，對經傳不熟，有一次把《論語》「色勃如也」讀成「色背如也」。首輔張居正在旁邊厲聲喝道：「當作『勃』字。」把幼年的明神宗嚇得一哆嗦，冷汗直冒，下面聽講的一眾高官見狀，無不大驚失色。明神宗一生都害怕張居正，張居正死後被清算抄家，家人被褫職流放，青萍之末據說即緣於這一次嚴厲糾正。
清代因是異族統治，滿人對漢文化的接受程度不盡相同，尤其八旗貴胄，多不通文理，只是因為積有軍功，或者世襲爵位，由此身居要職。加上清代的捐官制度，只要繳納錢財就能求取官職，許多不學無術之徒得以上位，故而鬧出來的笑話也是最多的。清末，湖廣總督瑞澂胸無點墨，大老粗一個。布政使楊俊卿有一次向他遞呈公文，要求懲戒屬下一個縣令。瑞澂看了半天，問道：「這個縣令是不太稱職，只是公文裡面的『蒲險輸鬧』是什麼意思？」楊俊卿不敢掃上官的面子，強忍住笑，退下跟幕僚說：「總督大人竟然把形容行為放蕩、不守禮法的『蕩檢逾閒』認作『蒲險輸鬧』，平時他還要經常逞能，真是醜聞！」
清末錢塘縣令程贊清，也是個目不識一丁的庸徒。他讓幕僚擬寫公文，向巡撫張小帆請示，要革一個下屬的職。張小帆聽他陳述完事情經過，問公文裡的考語是怎樣寫的。程贊清答道：「好像有兩句『噲好甚探，壇作成福』。」張小帆聽了哈哈大笑，說：「哪會有這樣的考語，肯定是『嗜好甚深，擅作威福』。」被當面揭穿老底，程贊清為之大窘。
光緒年間，恭親王奕訢主政，有個浙江籍的觀察使被任為駐日本公使。某日他與恭親王談及時事，說當下盜賊充斤。奕訢起初不明白什麼意思，過了半天才反應過來，此人是個白字先生，把「充斥」說成了「充斤」。奕訢第二天到總理衙門，要求更換此人，說大清與日本都使用漢字，為同文之國，此人如此荒唐無知，卻擔任駐外公使，恐怕會淪為笑柄，令大清蒙羞。然而總理衙門的諸人，都竭力為此人說好話轉圜，最後不了了之。
就我平日所見，很多人讀寫白字後的反應，也是各不相同。有人不以為然，有人則深以為恥。若因一時失誤讀寫了白字，有羞恥之心是一件好事，證明有足夠的意願去改變自己，下次再遇到類似的情況，就會有所準備，避免犯下同樣的錯誤。白字不可怕，可怕的是對待白字的無所謂態度。