黎達成 香港青賢智匯創會副主席 創新及創業委員會召集人
面對適齡學童大幅減少，應考香港文憑試的學生跌至近年新低，只有6萬學生，對比當年筆者報考舊制的公開考試時，大幅減少了30%學生。學生人數影響着香港專上教育的發展，新特首林鄭月娥上任後，公佈了資助自資院校的方案，並已經取得了教育界及大部分議員的支持，筆者認為確實是一項德政。不過，有意見認為此項教育政策一旦落實，將「撬」走大部分原本計劃升讀副學士學位的學生，筆者認為這項爭議的背後需考慮到本地整體的教育制度和未來發展。
教統會《二十一世紀教育藍圖》報告書中，其中一項建議是建議政府鼓勵私立大學/專上學院的成立。具體方法是鼓勵現時的私立專上學院升格為大學，之後公大、樹大相繼成立，及後有恒生管理學院及珠海學院等。然而在公眾心中，不少人對私立院校存疑，擔心課程質素、師資及認受性等問題，淪為不少學子的第九選擇。可是，社會上鮮有人留意到私立院校的存在價值和對莘莘學子的教育成長及影響，舊思維令到香港社會各界曲解了大學學位的意義。
取得一張「沙紙」並不代表你經歷了大學的生涯，享受大學過程是人生重要的里程碑。每年約有2萬名考生符合大學最低入學要求，但資助學位有限，故每年約7,000名考生需考慮修讀其他自資課程，繼續升學。我們必須清楚理解，大學是一個讓學生高飛尋覓夢想的舞台，大學畢業只是大學生涯中的部分而已，況且社會不是需要一批考試高分的高材生，現今社會更需要學生全人發展，而博雅教育本來就是大學的基本，因此，私立院校的價值不但讓合資格的學生一圓大學夢，長遠來說，完整的教育制是給予學生成長的最佳選擇。
自資院校彈性助配合青年政策制定
此外，和公立大學不同之處是，自資院校能快速回應市場需求，提供適宜的大學課程。為培育切合本港社會及經濟需要的人才，政府由2015/16學年起以試行形式推行指定專業/界別課程資助計劃（資助計劃）（SSSDP），資助自資指定學士學位課程，例如：護理、建築及工程、檢測及認證、創意工業、物流、旅遊及款待等6 個有殷切人才需求的行業。有別於傳統大學，新型院校均有不同的辦學之道，並且勇於改革，開設不同課程及專業以配合本港及鄰近區域的發展，例如東華學院的護理課程及恒生管理學院的供應鏈管理課程，便為市場上填補了醫療及航空物流業發展的人才需求。長遠來說，自資院校的彈性有助配合政府的青年政策的制定，政府可利用學券制度吸引私立院校開設適宜的課程，配合未來人才發展的政策，讓大學課程更趨多元化。
綜觀世界，多所國際級著名大學提供的學位皆為自資的，學生及家長需了解每所學校有其特色之處。高等教育趨勢普及本身帶來的是一連串的機會，讓不同能力及目標的青年人可因應高等教育而進一步了解自己人生的方向。奈何，現時高等教育普及化的過程中卻出現了不少問題，歸根究底，都是因為部分社會持份者未能消化現時教育系統的突變，而且還錯誤比較自資學位與公立大學及其他大專學位（例如副學位及高級文憑）的存在價值。政府現時建議的教育資助計劃正正是讓符合資格的學生進入大學的通道，也是承認自資學位的重要地位及學歷認受性。
誠然，私立大學和自資學位是世界趨勢，亦是香港高等教育未來發展的方向。筆者預測20年後的香港，大學的數目有機會是現時的兩倍。政府資助學位是一件經濟物品，分配的方式由考試成績來決定，若你未能獲得配給時，你的選擇有二：付較多的時間重考；或付較多的金錢修讀自資學位。無論是政府資助或自資，倘若你是肯定大學學位對你的重要性，便努力把握機會，享受大學生涯賦予你的自由；倘若你的下一站不是大學，也毋須感到氣餒，只要目標清晰再加努力，不論在其他大專課程或在職場上，必有一番成就。