路透撰稿人 Andy Home
美國今年4月啟動這項所謂的「第232條」調查，此後便悄無聲息了。特朗普政府一位官員兩個月前對路透表示，「調查已進入最後階段。」
美國推遲調查決策可能是要微調制裁舉措，希望把目標對準中國的同時，把對「友好」貿易夥伴國的附帶損害降到最低。據美國商務部長羅斯(Wilbur Ross)稱，全球最大的鋼鐵生產國--中國的出口增長，「儘管中國一再表示他們在削減鋼鐵產能」。
但如果他們現在已經在削減產能呢？中國9月出口鋼鐵製品510萬噸，為2014年2月以來最低。今年前九個月出口下降近30%至6,000萬噸。同比減少2,500萬噸，相當於意大利全國的鋼廠關停。這種貿易趨勢的明顯變化，使得中國鋼鐵「傾銷」帶來的全球政治面壓力有所緩解。
中國「傾銷」政治壓力緩解
如果北京得以成功，全球鋼鐵行業將迎來新的時代，因為讓全球最大鋼鐵生產國--中國受益的政策，也可能會讓其他地區受益，甚至包括美國。
中國鋼鐵出口在2015年飆升至1億噸以上，過去一年多數時間也都保持這一水平。而在此期間，中國政策制定者在努力推動經濟轉型，從依賴鋼鐵等煙囪工業轉向依靠服務業和利潤更高的科技產業。
面對需求下降，中國鋼鐵行業減產，為該行業多年來首次減產。不過，日益增加的過剩鋼鐵產品繼續湧入全球市場。然後在2016年伊始，北京調整政策回歸增長模式，重新點燃了建築和基建這兩大舊的經濟增長引擎。這兩大增長引擎仍在運轉，儘管速度在過去幾個月有所放緩。
中國2017年前八個月鋼鐵生產增長近6%，但增幅中有很大部分將只是取代那些如今已經關閉的隱秘產能。
隨着過剩供應被擠出市場，產能利用率在上升。英國商品研究所(CRU)估計，今年中國產能利用率將增加8.4個百分點至84.7%，處於85%的可持續獲利門檻的邊緣。從整體的角度看，世界鋼鐵協會估計包括中國在內的67個成員國，8月產能利用率為72.2%。如果需求增加為中國鋼鐵行業帶來了急需的現金投入，那麼供給側改革似乎將重塑未來獲利潛能。■題為編者所擬。本版文章，為作者之個人意見，不代表本報立場。