俄羅斯總統普京早前宣佈從敘利亞撤兵，並同時作出新部署，計劃擴建敘利亞塔爾圖斯海軍基地，容納更大戰艦，加強在地中海和北非的海軍實力。敘利亞同意俄國明年1月進行擴建，被視為回報俄方在敘利亞內戰中支持總統巴沙爾。
塔爾圖斯海軍基地是俄羅斯在前蘇聯勢力範圍外的唯一海軍基地，由於它只能停泊4艘中型船艦，故俄羅斯一直視之為維修和補給設施，而非海軍基地。根據俄敘協議，俄方可使用基地49年，興建新碼頭，讓11艘艦艇同時停泊，包括核動力艦艇，意味俄國最大戰鬥巡洋艦「彼得大帝」號也可停泊。
普京已向下議院提交擴建計劃，料可獲通過，屆時俄國可在地中海和北非地區，擁有供長期使用的暖水港，強化軍事影響力。 ■《泰晤士報》