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【財經評述】東部經濟走廊助泰國吸投資

2018-04-27

黃思華 中銀香港經濟研究員

2016年泰國政府提出「泰國4.0」願景,力求改善國內經濟結構及培育長遠可持續的增長動力,將泰國轉型成為高收入的知識型經濟體。2017年推出東部經濟走廊(Eastern Economic Corridor,EEC)發展計劃,擬發展由曼谷向東沿海延伸至北柳、春武里和羅勇三府的基建項目及高增值產業,形成一個總面積達13萬平方公里的大型經濟特區。

泰國雖是東盟第二大經濟體(去年GDP為4,554億美元),但近年經濟動力落後於其他東盟經濟體。GDP增速過去5年均在4%以下,其中私人投資增長下行成為拖累泰國經濟的主因。再者,泰國面臨人口老化問題,2015年65歲或以上長者佔人口總數超過10%,比其他亞洲中等收入國家為高。因此,泰國有迫切需要推出經濟刺激政策。

拓交通基建增物流優勢

政府首先就EEC地區提出一個綜合開發方案,興建大型交通設施。據估算,公營及私人機構於計劃首5年內將合共投放430億美元在基礎建設投資。當中包括總值57億美元的烏達堡機場擴建、45億美元的曼谷至羅勇高鐵項目,以及25億美元的林查班港口第三期擴建項目。新基建項目將提供一套無縫連接的交通網絡,大幅提高人流及物流效率。參考上世紀80年代Eastern Seaboard的成功經驗,EEC利用區域整合發展概念,協調區內的基建發展及資源配置,提升不同產業的生產效率,預期EEC基建可加強泰國的物流優勢,進一步促進泰國工業參與國際貿易及供應鏈活動。

EEC的另一個核心是利用政策優惠刺激私人投資,從而培育先進產業及提供高技術就業機會。其中,政府挑選十大目標產業作為泰國推動工業現代化的新引擎,包括五大現有優勢產業:新一代汽車、智能電子、高級健康旅遊、農業與生物技術和食品加工;以及五大具潛力的新興產業:工業機械人、航空與物流、生物能源與生物化工、數碼經濟和高級醫療服務。相關政策優惠包括:最高15年的稅務假期、額外5年的企業稅減半、50年的土地使用權(可另外延長49年)、17%的個人所得稅及5年期工作簽證等。對比其他亞洲地區,EEC的政策支持相當豐厚,加上泰國擁有位於東盟中心的地理優勢,預計新政策可吸引更多跨國企業在EEC地區增設業務。

政策優惠列法例增保障

對於私人投資者,投資所屬地的政治穩定性及可測性是重要考慮因素。無疑,近年多個政治事件是窒礙私人投資擴張的原因之一,所以政府提議引入EEC Act,把政策優惠寫入法例,成為保障投資者權益的法律基礎。2月8日,EEC Act草案獲國會通過,預計短期內可正式生效。新法例將確保EEC的優惠政策不受政府換屆影響,減低政治不確定性,有助鞏固投資者信心。

總括而言,EEC是泰國實踐高質量可持續發展的首要經濟政策。為充分發揮政策的作用,政府正積極加快基建項目的前期準備,同時額外增撥資源於教育及科技研發,培育本地人力資本,以應付各目標產業的勞動力需要。預期政府下一步將進行新一輪的國際路演,向外國投資者宣傳泰國及EEC的發展潛力;EEC Act的通過將是整項計劃的重要催化劑,預期可刺激私人投資進一步擴張。■題為編者所擬。本版文章,為作者之個人意見,不代表本報立場。

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