在外地中餐館飯後提供的fortune cookies（幸運甜餅）並非源自中國，發音充滿法國風情的Croissant（牛角包）亦非源於法國的包點，凡事果真不能看表面。除了long time no see（好久不見） 和dim sum（點心）早已植根英文詞彙，不少看似相當「英語」的常用詞，原來亦跟中國結下不解之源。
颱風前身是大風
「八號烈風信號現正懸掛......」相信此宣佈最叫人望穿秋水。香港的夏天正是打風季節，「颱風」二字原是從英語typhoon音譯而來，而typhoon的前身，正是普通話「大風」（da feng）的英語串寫版本。書面語的「颱風」，相信是為了與普通「大風」有所分野而衍生。
幸好八號風球時各大美式快餐店仍堅守崗位，市民不會餓留家中。到美式快餐店進食，喜歡把薯條淋浴於茄汁的讀者，對ketchup應相當熟悉。Ketchup一字原是中國福建人用醃魚和調料做成的鮭汁，味道、質感與顏色都和番茄無關，只是其閩南話讀音近似koe-chiap。
茄汁源於閩南話
中國海員常備這種醃魚醬佐餐，從而傳到東南亞地區。英國探險家又於17世紀至18世紀將這種味近滷汁、啡啡黑黑的醬汁從東南亞帶到英國，由koe-chiap拼寫成近似英文的ketchup，其後更加入番茄、香料和白蘭地配合西方人口味，於是ketchup的魚腥味去得一乾二淨，加入大量糖分，演變成現今的茄汁。喜歡甜味濃或是酸味重的ketchup？聽說要留意茄汁包上角的數字哦。
吃個肉汁滿溢的漢堡包、喝下爽口提神的汽水，有時並不一定為了充飢，只為滿足心中一時之癮而已，即是a yen for some comfort food（對慰藉心靈食物之渴望）。
別以為yen只是日本貨幣而已，其實這字早在1876年從普通話的「癮」音譯成英語，又有說是源自北京方言的「煙」，與19世紀中國上下被鴉片毒害之狀不無關係，「煙」或「癮」都是滿足一時之快而已，因此yen亦解作熱望或渴想，與英語yearn的讀音和意義亦不謀而合。
乾吃ketchup太奇怪，配上炒麵又如何？英語正正有一單字chow，即是sauté（嫩煎）或stir-fry（炒）。不過，到外地中餐館不用刻意將炒麵翻譯為stir-fried noodles了，直接叫chow mein（炒麵）便成。炒，在中餐烹飪方法中佔一重要席位，因此chow一字更普遍解作食物，可作動詞用︰After starving for 48 hours, I could just chow down the whole plate.（餓了兩天，我可狼吞虎咽地吃下滿桌食物。）
吃飯也好，吃麵也好，香港人最重視的是快。想加快速度，除hurry up外，可用chop chop。Chop單字解砍或剁，chop chop則源至粵語的「急急」。19世紀初期，華人在港口或海外船隻當苦力，為與洋人僱主溝通，華人發展了一套中英夾雜的pidgin English（洋涇濱英語），相信 chop chop也是在那時期從粵語傳入英語，着人加速行動。
工合寓群策群力
手腳無論如何快，孤掌難鳴，少不免與人合作。Gung ho 源自「工合」的普通話發音，是「工業合作社」的簡稱。內地在在第二次世界大戰之前，流行「合作社」的工作模式，寓意群策群力。戰時駐太平洋戰區的美軍海軍陸戰隊將領卡爾遜（Evans Carlson）對這種分工合作的工作模式深表欣賞，在接受訪問不時提及gung-ho，其後他更用作部隊口號，鼓勵美軍為共同目標努力。現今gung-ho多形容興致勃勃、甚至過分熱心︰Why are you so gung-ho about my own business?（為什麼你對我的私事那麼雀躍？）
現今社會「工合」模式似乎不管用，例如在天台上齊聲吶喊「一二三四五六七、多勞多得」，此等口號又被視為brainwash。原來這個解作重複動作或信息，致令人由衷相信的意思，在1950年代，由普通話xi nao直接翻譯而來，成為形音皆似的「洗腦」。■鍾可盈博士 恒生管理學院英文學系高級講師
隔星期五見報
