■ 成志偉
中國民謠云：八月桂花遍地開，桂花開放幸福來。八月正值中秋，恰巧桂花此時綻開播香，在金風輕拂下，濃郁的桂香四處飄散，更給中秋佳節添加喜氣。
說桂花開放幸福來，確有來歷。明清時代的科舉考試，考舉人的鄉試都在農曆八月舉行，正是桂花飄香時。考生與其家人，無不希望考生高中，以便步入仕途，陞官發財，封妻蔭子。一生乃至一家的幸福前程，均寄寓於此。在桂香中應考，是封建時代考生祈求改變自己和家庭命運、迎來榮耀未來的最重要時刻。桂花帶來好運，帶來幸福，就是桂花開放幸福來的實際涵義，是一句考生最愛聽的吉利話。
與這句民謠密切相關的，則是「蟾宮折桂」這句成語。古代傳說月亮中有廣寒宮、有蟾蜍、有桂樹、有吳剛、有嫦娥。八月科考如果真的考中，就可譽為蟾宮折桂，從此平步青雲，出人頭地。有趣的是，古代希臘人對於傑出的詩人或競技的優勝者，都要送上一頂用月桂樹葉編成的帽子，以示褒獎和尊敬。這種方式逐漸流傳歐洲各國，均以桂冠為光榮的稱號。現在，我們也把在競爭中獲得第一稱為得到「桂冠」，這個意思裡同樣包含迎來幸福和快樂。
其實，中國是桂花的故鄉。中國的桂花栽培史，有兩千五百年以上。目前，蘇州、杭州、桂林、成都等城市，已成桂花最盛的城市。李清照稱桂花「自是花中第一流」，故成為傳統的優良園林觀賞花木。與建築物、山石搭配，與樓台亭閣相映成趣，營造出許多別致吉祥的獨特景觀。再配上詩句匾額，如「雙桂留芳」「桂枝片玉」「桂宮柏寢」，風雅脫俗，賞心悅目。我國百姓歷來把桂花和蘭花都看作吉祥花卉，把它們相提並論，組成一系列美好的成語，諸如「桂殿蘭宮」、「桂子蘭孫」、「桂馥蘭香」、「蘭舟桂輯」等等，而以「蘭桂齊芳」、「蘭桂騰芳」比喻子孫昌盛顯達，達到家族吉祥美滿的最高境界。桂香濃烈，蘭香清幽，兩者相融，相得益彰，確是美上加美。
宋代曾有記載說桂花：月待圓時花正好，花將殘後月還虧。須知天上人間物，同稟清秋在一時。這一記載點明桂花開花時間短，大體從中秋前後到國慶前後的半個月到一個月之間。因此，醉心於欣賞桂花馥郁的人們一定要抓緊時機，過了這個花期，就只有明年再聞了。
不過，古代的儲香經驗與現代科技結合，早已找到了讓桂花常年留香的各種方法。在我們經常使用的香皂等洗滌用品和化妝品中，散發桂花香味的極其普遍。在食品方面，桂花也大有用武之地。桂花糖、桂花糕、桂花餅、桂花藕是常見食品。現在食品廠把桂花加工成糖漿，使用者可用來調味任何自己喜愛的食物，如粥、湯、鴨、魚等等，讓自己隨時嗅聞到桂花那沁人心脾的濃香，令桂花在人間一年四季到處飄香，彌補了它自然花期偏短的缺憾，也給人們帶來對幸福的不懈憧憬和追尋。