■羚羊谷可以欣賞太陽光射落兩壁的砂岩。作者供圖說時遲，那時快，悠長假期（long vacation）過後，又到了開學的日子。不知各位年輕人，是否又在經歷每年一次的「回到學校，回到憂鬱、沮喪」（Back to School, Back to Blues）呢？還記得程韻老師初出茅廬（fresh / inexperienced）時，也像很多學生一樣，對於開學感到無比的壓力（pressure），甚至或多或少有點焦慮（anxiety）。
隨着教學經驗（teaching experience）增加，年資久了，才對開學這件事逐漸（gradually）改變觀感。現在，反倒頗期待能再次看見學生們健康歸來。
在剛過去的暑假，程老師又飛到美國（America / The Americas / The United States / The States）旅遊（travel），順道探訪（visit）已移居（emigrated to ）三藩市（San Francisco）的好友。如有讀過在年頭出版的專欄， 應該記得程老師已走遍整個舊金山，所以這次便到了其他城市遊覽，包括洛杉磯（Los Angeles）和拉斯維加斯（Las Vegas）。
清單有記載 死前要造訪
到拉斯維加斯的主要原因，是為了經此地去大峽谷國家公園（Grand Canyon National Park）-一個人生中必須要到的地方，也是在死前要完成的清單（bucket list︰在英語中，kick the bucket解作死亡。雖然bucket此字本身解作水桶，但當加上list此字，便變成死前要做的清單）裡的其中一項事情。
大峽谷非常大，而最受遊客歡迎的就是南緣（South Rim）和西緣（West Rim）。從拉斯維加斯到南緣，需要大約五六小時的車程，所以很多遊客都會選擇在南緣附近的旅舍（lodge / motel）留宿一晚，第二天黃昏才回到拉斯維加斯。在南緣的遊歷裡，我最喜歡的地方是羚羊峽谷（Antelope Canyon）。
羚羊峽谷位於亞利桑納州（Arizona），一個名叫佩吉（Page）的城市，分為上羚羊谷（Upper Antelope Canyon）和下羚羊谷（Lower Antelope Canyon），全都是由非常狹窄的（narrow）狹縫型峽谷（slot canyon）組成。
我去的是上羚羊谷，由於位於地面水平，不用如到下羚羊谷般需要爬梯（climb ladders），所以也是遊客數量較多的峽谷。另外，由於在上羚羊谷更容易看到太陽（sunlight）光線（beams / shafts）直接（directly）從狹窄的谷頂射到（radiate down to）地面（the ground），所以當程老師在狹縫中穿梭時，只要輕輕地抬頭看天，便能輕易地欣賞到太陽光射落兩壁的砂岩（sandstone），令人驚歎（marvelous）。 ■程韻
英國文學碩士，在男校任教英語的女教師，愛好文學和動物。
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