興 國
日前曾談及作者釋本有繪圖和撰文的一本書，書名叫《香港風情畫──八十年代的那人．那事．那景》。書中有篇文章是「書中自有黃金屋之寫信佬」，其中提到「尺牘」。
尺牘是什麼？文章說「現在講『尺牘』，可能連中學教師都不知是什麼，其實『尺牘』是一本寫信佬必備的寫信範本。以往中國人往往都是大家庭出身，一個女人生九個孩子很普遍，究竟姨丈的表哥稱之為什麼呢？那就自然需要一本寫信通勝（即『尺牘』）才能找到答案。」
記得在上世紀六七十年代，小學課程是有教尺牘的，但不知何故後來就取消了。如今要照尺牘來書寫信件，恐怕沒有什麼人能辦得到了。我自己就曾犯過錯誤，寫封信給中文系的老師時，信封上寫某某某老師均鑒。後來和同學及老師吃飯時，老師直指我的錯誤，因為那個均字寫錯了。老師說，應該是鈞鑒，是恭請長輩閱讀的意思。寫成均鑒，是叫老師平均地打開信件來閱讀嗎？
尺牘在現代社會還有沒有用途？舉個例說，以前同學間互相稱呼為硯兄，如今誰還在用石硯磨墨來書寫？更何況不習書法的人恐怕連硯台都未見過。稱之為硯兄，他一定覺得莫名其妙吧？比如在從前的農耕時代，同窗如果在春雨天互別，夏天去信問候對方時，寫下「憶風雨別離，正村民耕之候，乃光陰迅轉，已碧荷藕熟之時。」現代人能懂嗎？
特別是香港多數公司聘人，注重的是英文，中文的尺牘就更被忽略了。所以現在的公關說起英文是頭頭是道，但一旦用起中文就捉襟見肘了。比如打電話自稱「我是薛先生」，長者就知道外行得很了。但如今已習以為常，見怪不怪了。