■王陽明雕像。 作者提供■ 韓鳳平
習近平總書記指出：「王陽明的心學正是中國傳統文化中的精華。」王陽明與唐伯虎同為明朝江南才子，前者余姚籍，後者蘇州籍，同年赴京會試，且年齡、出身、家境等都極為相似，可其人生道路卻大相逕庭。王陽明是中國十大思想家之一，創造了心學，為傑出哲學家、文學家、軍事家。相比而言，唐伯虎僅是著名畫家、文學家。
唐伯虎與王陽明有一段特殊的交集，那就是明弘治十二年的科考舞弊案。這個案件是唐伯虎和王陽明人生中的重要經歷。因之，唐伯虎被罷官為吏，自此終日詩酒，漫遊名山大川，以賣畫為生；因之，王陽明本有希望獲得第一名終不能獲，後不斷落第，終至被貶悟道。
其實，唐伯虎的文藝觀與王陽明的心學具有精神上的相通，他們都把人的主體放在首要地位，但又顯示出價值取向上的不同，唐伯虎張狂任性、恃才傲物，王陽明經略四方，省察克治。原因就在於王陽明有一顆純淨而堅貞的心，而唐伯虎「心已死」，不理吏務，縱情山水。
明弘治十二年的會試科考前，唐伯虎是南直隸鄉試的解元。兩年多前，蘇州舉人朱希周參加會試、殿試，一舉奪魁，成為狀元。朱希周不是解元僅為舉人，卻中了狀元；而唐伯虎身為解元，自然更驕傲了。
後來，唐伯虎與前科舉人徐經及好友都穆等人赴京會試，結伴而行。徐經、都穆在弘治八年中舉，都穆在鄉試前曾在無錫華昶家中做過家教，如今華昶在京城做了官。到北京城後，唐伯虎、徐經和都穆三人住在一家客棧。
拿破侖曾說，有才能的人比沒有才能的更有危險，不可避免變成被嫉妒的對象。當時唐伯虎正處春風得意之間，蘇州府老秀才徐廷瑞把身為蘇州城中第一朵花的女兒嫁給他。在京待考期間，徐經把唐伯虎引薦給四年前他鄉試時的主考官、現任禮部侍郎程敏政。程敏政曾當過朝弘治皇帝的老師；人們傳言，他就是此次會試的主考官。
身為徽州府人的程敏政，也與唐伯虎、徐經和都穆屬江南同鄉。唐伯虎拿出自己的詩集，請程敏政作序。他看後十分賞識，欣然答應。唐伯虎留下五両銀子，算作潤筆費，程敏政也不謙讓。之後，唐伯虎得意洋洋，經常舉杯自誇是「當魁名士」，言下之意本次會元、狀元非他莫屬。於是，此消息在北京城中不脛而走，舉子們對他羨慕、嫉妒、恨。
徐經是江陰鹽商子弟，家底殷實。他開動歪腦筋，用五百両銀子買通程敏政的家僕程福，搞到了會試考題。這考題很冷僻，徐經學識不夠，一頭霧水。在客棧裡，徐經問唐伯虎、都穆：「有講道於西，與程子相望而興者，是何人？」唐伯虎、都穆二人想了半晌，答：「可能是北宋的張載吧，抑或是楊時。」徐經又問：「私淑朱子者，或疑其出於老者，是誰？」唐伯虎答：「朱子就是朱熹，老就是老子。自稱是朱熹私淑弟子者，天下多的是呢！」
都穆這個人，寡言，卻非常有心，深知徐經家富，他是程敏政的座上賓，不會無緣無故問這些。於是，都穆就偷查了古書《退齋記》，得知「私淑朱子者，或疑其出於老者」，指的是元朝理學家許衡。唐伯虎雖天資聰穎，卻在這些蛛絲馬跡上疏忽了。
會試考場上，有唐伯虎、徐經、都穆等等舉子，還有一位重量級舉子王陽明。果然，會考主考官就是禮部侍郎程敏政與大學士李東陽，試題是程敏政擬的，李東陽附正。考題中真有「有講道於西，與程子相望而興者」和「私淑朱子者，或疑其出於老」，考題大意是：對於前賢的師學源淵，有人說張載思想有伯夷精神，楊時理論有柳下惠痕跡，陸九淵心學似禪學，許衡道學出於老子道教。探究這些，我們為了什麼呢？請論述。
程敏政以為出了難題，能考出人才，他廣徵博引，其實考的就是「志」和「仁」。不論老子、孟子、伯夷、柳下惠，還是程頤、朱熹、張載、楊時、許衡，他們探究的都是志氣和仁義，這是儒家思想的中心。
這道題夠難，只有了解這些典故和主考官的用意，才能寫好。舉子們大多不通曉，無從下筆。徐經看後，暗嘆五百両銀子花得值。唐伯虎、都穆一看考題，立刻明白徐經所問之源。唐伯虎有些後悔，自己沒翻古書，而都穆卻暗自高興起來。
考場上的王陽明，博學、慎思，很快寫就一篇《志士仁人》：所謂「志士」，是為探索如何成為遵循倫理道德的典範；所謂「仁人」，乃使自己具備上天賦予的所有品德而使心智和身體光明磊落。「志士」和「仁人」，以「心」為重，以「身」為輕。瞻前顧後、徘徊不前、苟且偷生的人，怎麼能跟他們相比？逃避、袒護、隱逸、躲藏，覬覦於不死的人，怎麼能跟他們相似？那些無志的人應羞愧，那些不仁的人當反思。
王陽明答題立意高遠，主考官程敏政看後擊掌稱快，禁不住對李東陽和同僚讚道：「只有南直隸的唐伯虎，才能寫出這樣的好文章來。」試卷姓名是密封的，程敏政並不知這篇文章出自王陽明之手。
正因程敏政心裡沒鬼，才敢這樣評說。但萬萬沒想到，他的話引起北京城內風言風語。妒忌唐伯虎的舉子們，都說他打通了關節，預先得到了考題，而且這考題就是程敏政洩露的。這消息讓華昶聽到後，便私下裡問都穆。都穆曾在華昶家裡做過家教，也有些嫉妒唐伯虎，便將當初徐經所問之事，一五一十向華昶說了。第二天，華昶在朝堂彈劾程敏政洩露試題。
很快，程敏政、徐經、唐伯虎三人被錦衣衛逮捕。主考官李東陽拆開程敏政稱讚的那本卷子，竟不是唐伯虎所作，證明程敏政並沒作弊，華昶有誣告嫌疑，但徐經是怎麼預知試題的呢？弘治帝命錦衣衛細細審理，錦衣衛嚴刑拷打，徐經、唐伯虎全都招供，交代了來龍去脈。
聖旨下，程敏政洩題查無實據，其家僕確係給徐經出賣過考題，因其失職勒令致仕；徐經革除功名，永不錄用；唐伯虎雖未作弊，但贈程敏政潤筆費，有變相賄賂嫌疑，取消功名，不得為官，授以浙江小吏；華昶所言不實，調離北京，改任南京太僕寺主簿。
這次會試，王陽明和都穆都中了進士。因受科考舞弊案影響，李東陽等考官怎麼也不敢把--傳是唐伯虎、實為王陽明的考卷評為第一。唐伯虎妄自尊大，能引起好友都穆嫉妒，表明從心底裡漠視了人家；唐伯虎沒能化解嫉妒，說明他身上多的是聰明才智，少了一種低姿態的美德涵養。而王陽明雖然很堅定，也很安分，但他的狀元夢卻因唐伯虎的高調引發不可控而失之交臂。