■ 吳翼民
收盡了稻穀、播種了小麥和油菜，開始冬閒了。然則冬閒不閒，那就是開始了大規模興修水利的勞動。年年如此，而且多半是全縣「大兵團作戰」。那年的「戰場」在聞名遐邇的陽澄湖畔，是疏浚一條溝通此湖的河道。我等知青聞之亢奮，踴躍報名「參戰」，明知勞動強度極大也不怕，緣為同學們可以「戰地」相聚，更緣為可以不用燒飯，可以天天開小葷--上河工每天每人國家補貼二毛錢，可以在枯燥乏味的白菜裡兌幾滴豬油和幾根肉絲，頓見活色生香啊。
是日，全縣各公社各大隊的上河工駕船浩浩蕩蕩匯集到工地，檣帆林立、人聲鼎沸，各自按劃分的河段就近安營紮寨、打灶起伙。有些軍事化模樣，皆不佔民居而自搭窩棚，竹架草栓的窩棚和草墊的地鋪還挺暖意融融哩。知青和老鄉混雜一起倒也不覺生分。
是時原本淤塞的河道已經水乾見底，河床確淤淺了，必須要疏浚。每個公社和大隊都劃分了河段，我們大隊劃分只不過二十米左右，想想便不當一回事，真投入進去，方知厲害--偌多的土方量哦，全得靠一鍬一鍬挖，一擔一擔往高處挑，愈到後面愈是艱辛，估計得挑到三層樓那麼高的高處。也好，有吃苦的準備，隊長事先給我們發了堅實的扁擔和墊肩，說是知青肩膀嫩，怕經不得重擔壓磨，量力而為。我們自嘲，即使整出個「董卓曹操」有何懼哉？那時正迷「三國」，董曹皆奸雄，諧吳語「肩癰」音，扁擔壓磨甚至會磨出鵝頭般的肩癰，是極痛苦的呀。
知青果然大有初生牛犢之勇哩，一上工地就敢於與老鄉比試，比試誰的擔子裝土坷垃多，裝的是大塊河床積聚之潮淤泥，從簸箕底疊到扁擔，怕有近二百斤分量，憋足丹田勁，挑起，晃晃然，一步二步三步......竟然不輸鄉下後生。鄉下後生一旁玄玄竊笑着，愈如此，知青愈不買賬，但很快就敗下陣來，是因為沒有耐久力。敗下陣來的豈止勞動？還有吃飯也敗得落花流水--工地按排編制起伙，二十幾個人合一灶。菜是平均分的，飯就不限制啦，先到先吃，吃光為止。於是大伙在工地就聚焦到一個點--排長的哨子。
工地上紅旗招展，高音喇叭響遏雲天，近飯點時喇叭聲寂，空氣凝固了起來，都在啻聽驟然而作的哨聲。待哨聲驟響，河工們便開始了吃飯的賽跑。此時每個人都餓到肚皮貼牢背心，哨聲可謂性命交關啊。
「瞿--」哨聲終於劃破凝固的空氣，工地立時一片零亂，眾人扔下工具、撒腿狼奔豕突向伙房而去。我們知青也不甘落後，也竭力狂奔，但總是跑不過老鄉，待趕到伙房，老鄉們一個個已端了飯碗倚着牆角在大口大口扒飯了。還好，尚有飯，我們就各自盛了又滿又實的一碗飯大口扒吞，豈料我們剛剛開始吃，眾老鄉已吃罷第一碗添第二碗了。只見他們風捲殘雲般把鑊子裡的飯捲了個光，每人夯了滿滿的一碗，倚向牆角，開始細嚼慢咽、美美地享用。幾次實踐下來，我們悟出了些名堂，原來老鄉們是串通好的，待哨聲一響，着腳力快者如箭樣射向伙房，替同夥把飯打好，注意，第一碗盛得淺淺的，以便三口兩口完事，第二碗方始夯得又滿又實，慢慢消遣。知了這訣竅，我們便也效仿，也着腳力好者率先衝刺，但終究衝不過老鄉，於是只能一直處於半飢半飽狀態。後來老鄉們覺得不好意思，放了一馬，讓我們知青先衝向灶屋。幾回下來，知青們也覺得過意不去，遂彼此謙讓起來，這情景讓我難以忘懷。
入夜，草窩棚中極是熱鬧，老鄉們侃起了鄉間趣事，侃這侃那的，侃着侃着，都歸結到男女之事上去了，有的後生家還繪聲繪色形容他們在工地附近村子裡的「艷遇」，但立即被戳穿是即興的胡編亂造。但不管怎麼說，老鄉們的瑰奇故事緩釋了白天的勞累呢。
未幾，窩棚裡便有香甜的鼾聲溢出，此起彼伏，煞是熱烈，逼退窩棚外呼嘯的西北風繞道而去。