許 楨 教授 香港中文大學未來城市研究所副主席
最近，涉及軍用、民用飛機的傷亡事件，引起環球關注。最新情況是，埃塞俄比亞航空一架滿載多國乘客的波音737 MAX8，在檢修不久、機師經驗良好的情況下突然墜落，眼前成因不明。而在小半年前，印尼獅子航空所用同型中短途客機，也是機毀人亡。
由於事發不尋常，繼中國之後，一些美國核心盟友、與美方在航空技術及貿易方面來往亦多的英國、澳洲、新加坡，以及歐盟和本港，也禁止波音737 MAX8 / MAX9飛越其空域。
當世界目光集中在波音737 MAX8，本欄上周提及的巴基斯坦空軍JF-17﹙又稱FC-1﹚擊落印度空軍MiG-21「野牛」事件，在巴方交還印軍機師後，各方頗顯低調。如前所論，作為總體及長期處於弱勢的一方，巴基斯坦政府和軍隊都必須「小事大以智」，不能佔了便宜又賣乖。
作為更強大、且往往採取攻勢的一方，印度也只能摸摸鼻子、潛心評估戰果。過分刺激民眾情緒，不只會惡化印、巴情勢，亦必衝擊民意對現任總理的支持，隨時反噬其身。可堪玩味者，印度軍方和媒體，事發之初堅持巴方出戰的不是中、巴聯合研發生產的JF-17﹙FC-1﹚，而是美製F-16。巴方則淡然處之，直到美國有線新聞網絡﹙CNN﹚報道，擊落印方軍機者確為JF-17﹙FC-1﹚，雖未有一錘定音之效，卻多少讓印方消停了些。
印、巴雙方都不願高姿態調查此事，皆因南亞局勢複雜，是全球唯一發生熱戰的兩個核武國家之所在。而且冷戰結束以後，華府與印、巴兩國的關係也在過去四分之一世紀當中不斷轉移，因為反恐戰爭、印太新局勢，以及中東戰和的影響，華府時而近巴遠印、時而近印遠巴、時而兩不討好，並無定數。隨着亞洲，尤其是南亞社會經濟發展又上台階，「美-印-巴」的三角關係，就更見複雜多變。
在「一帶一路」構想當中，中巴經濟走廊的進展較為具體。面對巴國，華府是透過壓還是透過招，來對沖相關戰略及地緣態勢改變，白宮和美國務院實在未有定見。而印度經濟，尤其是工業的崛起，又引起特朗普以關稅攔阻進口的想法。由於印度對美出口依存度不高，作出妥協的誘因不大，如單純考慮經濟因素，新德里屈從於特朗普貿易壁壘的機會不大。因此，眼前美、印關係，就遠不如奧巴馬第2任期，重回不冷不熱的狀態之中。
恰於其時，俄羅斯外交部長拉夫羅夫、印度外交部人員一道訪華，與國務委員兼外長王毅會面時，三方都表達深化合作的願望。假如中、印、俄三國，以同向不同步速的姿態走近，不僅有利於歐亞大陸與印太海域的穩定，也有利於平衡西方，尤其是美國的全球霸權。觀乎此，即便中、巴的技術合作、軍貿合作仍在持續推進當中，在外交上，北京也必須呼籲印、巴克制，以免擴大事端。JF-17﹙FC-1﹚面世以來即便初見其功，亦必須低調為之了。