■作者的「家人」篤篤。 作者供圖當你聽到「家人」一詞時，會想到誰呢？除了親人，在我腦海中浮現的就是我家的毛小孩──一歲多的小貓篤篤。下班回家，看着她天真無邪（innocent）的眼睛，彷彿一整天的疲累都消失了。有時候提不起勁陪她玩耍，但這個小傢伙極機靈，竟然自己叼着玩具跑進我的房間，用可憐兮兮的眼神（puppy eyes）看着我，婉轉動人地「喵」了一聲，身為貓奴（cat lover）的我當然敗下陣來，宣告投降。
相信有養寵物的人都會告訴你，養了寵物後的生活更充實，心情更愉快，人也較易感到滿足（content）。根據美國研究顯示，養寵物更會令患者的抑鬱症症狀明顯改善，當然主人是否願意花時間和寵物相處和溝通也是關鍵。
不過縱然養寵物好處多，讀者必須謹記飼養小動物是終生責任（lifelong responsibility）。貓和狗的生命約有十多年，長則可達20年。養寵物前必須要「停一停，諗一諗」，因為對你而言，寵物是你人生的一部分，而你卻是牠的全部。筆者自小就憧憬（long for）養寵物，希望身邊有一顆蹦蹦跳跳的毛球，好不可愛。 近年，我以一年的時間做好資料搜集，和家人商量好彼此的分工，誰是飼料餵食員、廁所清潔員......等。照顧一隻小動物絕不簡單，就我自身經歷而言，每天要刷牙，梳毛（grooming），也要定期清理耳朵，剪指甲等等，也請不要忘記，貓主子又豈會乖乖就範呢！所以，家中不時也會上演貓咪大戰人類的好戲，一人一貓滿屋跑，倒也熱鬧。
最後，筆者需要強調的是，迎接篤篤進入我的生命中，是最美好的一件事情。如果你考慮了上文的種種因素，也覺得自己已經準備好的話，歡迎你加入我們的行列，你將會得到的不只是一隻寵物，是家人── 而且有可能是一位非常有趣好玩（amusing）的夥伴。我家的小傢伙完全沒有貓高貴的樣子，跟小猴子一樣充滿活力（energetic），彈跳力驚人，關於她的生活點滴，下次再談。
Glossary:
天真無邪 innocent
可憐兮兮的眼神 puppy eyes
貓奴 cat lover
滿足 content
終生的責任 lifelong responsibility
憧憬 long for
梳毛 grooming
有趣 amusing
充滿活力 energetic
■香港專業進修學校語言通用教育學部講師 孔穎茵
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