■ 延壽溪上延壽橋。 作者提供肖 薊
延壽橋，一座飛架於福建省莆田市荔城區龍橋街道延壽村延壽溪（亦稱「綬溪」）之上的平梁橋。己亥初夏，在莆田參加「全國各地雜文學會第33屆聯席會議」。這天下午各項議程進行完畢，距離晚餐還有一段時間。《雜文月刊》總編武立敏女士說，這附近有座延壽橋，報到當天我去過了，有點歷史，值得一看。於是，我等跟隨武總編直奔古橋去。
不到十分鐘，便來到延壽橋前。但見橋頭南端一座簡易石構「牌坊」，左右兩根高出牌坊橫樑的石柱頂端，各雄踞着一隻石獅，門樑上懸掛着兩串大紅燈籠，在清風吹拂下，歡快地、灑脫地飄動，彷彿代表延壽橋，迎接我們的到來。近百位雜文人，懷着訪古的心情，興沖沖走上橋去。展現在我們眼前、歷經滄桑的延壽橋，古香古色、古韻猶存。橋面兩側石欄立柱上，都刻有生動威武、神態各異、栩栩如生的石獅，與古橋風雨相守、相知相伴。當我從它們身邊走過時，頓生一種「石獅在作證，無聲勝有聲」的感覺。
宋建炎二年（1128），邑人李富，在溪南延壽村，發動群眾捐資興建延壽橋。明宣德四年（1429）圮塌，正統五年（1440）重建，清光緒六年（1880）重修。現存這座青石板橋長93.5米，寬2.6米，高8.5米，跨徑7.5米。我注意到，不很平整的石板，有的表面分佈着若干大小不等、深淺不一、緣由不明的「小坑」；有的刻有若干文字，可惜久經歲月洗禮，已經看不太清。10座橋墩東西兩頭，均有「分水尖」。橋頭一塊石碣，是宋紹定二年（1229）興化知軍林清元所立的，邑人龍圖閣學士陳宓題寫了「延壽橋」三字。
橋北端遮天蔽日的古榕樹，為古橋增添許多生機與秀色。歷史不短、其貌不揚的延壽橋，所以小有名氣，蓋因沾了「書香」之光。「壺公山下千鍾粟，延壽橋頭萬卷書。」打從徐寅在延壽村建起「書樓」之後，便有了「延壽溪畔好讀書」之說。徐寅（849-921），也稱徐夤，字昭夢，福建莆田人。博學多才，尤擅作賦。為唐末至五代間較著名的文學家。徐夤的賦被當時文壇譽為「錦繡堆」。他的不少詩篇收入《全唐詩》。他在《不把魚竿》中自我解嘲曰：「何人買我安貧趣，百萬黃金未可論。」
徐寅命不逢時，處於安史之亂的唐朝後期，土地兼併嚴重，農民起義頻發，社會劇烈動盪，藩鎮（地方軍閥）分裂割據。曾為黃巢部下後降唐的同華節度使朱全忠，於唐天祐元年（904）勾結宰相崔胤，殺了唐昭宗，想篡唐奪權。徐寅鄙視他奸詐殘暴的人格，毅然棄官返鄉，回到莆田延壽村。延壽村地處九華山下，木蘭溪五大支流之一的壽溪，蜿蜒而過，青山綠水，令人心曠神怡。胸有大志的徐寅，為了造福後代，萌發建座藏書樓的想法，讓莆仙學子有個好去處。於是，選址在延壽橋頭南側，傾注所有積蓄，建成一座書樓，並親題「延壽萬卷書樓」匾額，藏書達萬卷。書樓不僅借書給學子閱讀，還定期舉行講學，成為書院前身。徐寅之後，延壽徐氏以詩書傳家，歷代科甲鼎盛，曾經出現過「兄弟五刺史、祖孫三狀元」的興旺景象。
北宋熙寧九年（1076），福建興化軍（今莆田市）的徐鐸和薛奕，分別高中文武狀元，成為古代史上，唯一一次同年出文武狀元的地方。宋神宗得知大魁天下的文武狀元乃是同鄉時，不由龍顏大悅，特賜詩曰：「一方文武魁天下，四海英雄入彀中」，一時成為佳話。徐鐸，係徐寅的七世孫。在今延壽橋西邊，有一口八角水井，人稱「狀元井」。這口千年不枯、保存完好的狀元井，在通自來水之前的很長歷史階段中，一直是延壽村全村的飲水源。
「地瘦栽松柏，家貧子讀書。」很多人都知道這句流傳千年勵志古訓的故事。南宋紹興八年（1138），福建興化（莆田）一批舉子離鄉前往京師臨安赴考。經過省試、殿試，中進士者竟達14人，且狀元黃公度、榜眼陳俊卿，皆為莆田學子。莆田偏處閩中沿海，何以一次就有14人「魚躍龍門」？高宗皇帝甚感驚奇，遂問狀元和榜眼：「為何興化軍『扮榆未五里，魁亞占雙標』？」狀元黃公度答曰：「披錦黃雀美，通印子魚肥。」榜眼陳俊卿則答：「地瘦栽松柏，家貧子讀書。」高宗聽罷，當即點評：「公度不如卿！」果不其然，陳俊卿後來官至宰相。
史料記載，在封建社會，從隋朝至清末的整個科舉時代，全國各地進士達千名以上的縣，只有18個，其中福建省佔4個，而莆田雄踞福建進士縣榜首，歷代進士達1,700多人。這一資料，並不包括移民在外莆田人中所出現的人才。不僅如此，單是在宋代，莆仙人中狀元、榜眼、探花以及中賦魁、別試第一名的人數，也位居福建之首。「書山有路勤為徑，學海無涯苦作舟。」古代莆田考生，所以取得佳績，與刻苦讀書、勤奮學習，密不可分。
迄今為止，莆田人愛讀書、好學習這一傳統，仍在延續。這次聯席會間，得知去年以來，莆田市區新增幾家「莆陽書房」。隸屬於市圖書館的莆陽書房，以全民閱讀為核心，旨在重振莆田千年文脈風采、再揚海濱鄒魯文獻名邦風範，打造集公共閱讀、書籍流通、美學生活、文創產品、文化講座、文娛休閒、開放式展覽於一體的公共文化空間。事有湊巧，那天下午，我們有幸參觀了與延壽村遙相呼應、位於莆田市荔城區西天尾溪白村企溪291號的「莆陽書房」。門口右側掛着「莆田市非遺文創交流中心」黑底金字牌子的「莆陽書房」，外觀不顯山不露水，內裡有規劃有條理。步入其中，但見因地制宜、佈局合理的「書房」，面積不大，圖書不少。幾組高大的書櫥，整齊有序擺滿了各類圖書；幾張簡易的書桌，自然隨意擺放着一些書籍。入內參觀的「會友」們，有的嘖嘖稱讚，有的頻頻拍照。
當天晚上，熱情好客的東道主，在延壽橋南不遠處的「綬溪公園美食城」為我們舉行晚宴。席間，冷不防一中年男子「闖進」我們的包廂。事發突然，我的第一反應是：遇到「商品推銷員」了。不承想，該男子站在我們身後，彬彬有禮地展示手中淺紅色的《「萬卷書堂」圖書徵集啟事》。聽他說明來意後，我當即拍下《啟事》。其中寫道：興化自古藏書、讀書之風興盛，宋代在延壽橋畔建「萬卷書樓」，成就「壺公山下千鍾粟，延壽橋頭萬卷書」的美譽。可惜，由於歷史原因「萬卷書樓」銷聲匿跡。近幾年，莆田市積極宣導全民閱讀理念，引導市民的閱讀行為，唱響「讀書的城市最美麗」之旋律，讓市民重拾閱讀的樂趣。在手機閱讀流行的今天，讓紙質書回到人們的生活中。在優美靜謐的綬溪河畔，修史堂內恢復「萬卷書堂」的籌備工作正在進行中......
離開莆田多日了，延壽橋還會時不時出現在我眼前。然而，比延壽橋更令我難以忘懷的，是莆田延續至今、清新可聞的幽幽「書香」。