■這書封面雅致，十分吸引。作者提供黃仲鳴
一九八五年六月，在台北重慶南路的金石堂書店，看到一本書，一本封面異常吸睛的書，三十二開本，沒有豔麗的圖片，只是棗紅色底反白三個大字：《四海集》，主編林以亮，列作「皇冠叢書第1244種」。我沒細看內容，立即買了。原因只有一個：伴着《四海集》兩旁的四個人名，太吸引我了：夏志清、林以亮、余光中、黃國彬。這就是所謂「四海」。
這四人在當年確是「文化英雄」。在各自的領域上，赫赫有名；其中，夏志清更是如雷貫耳，一部《中國現代小說史》，震撼中西學界。他勾沉和提升了高度的作家如張愛玲、錢鍾書，證明他獨具慧眼，所下評語，更令人心悅誠服。余光中的散文、評論，更是我最愛看的作品。至於黃國彬，當年雖少看他的作品，他主要是詩，但亦攬動文壇。至於林以亮，在香港文界、翻譯界、電影界，亦一「大咖」也。
四人合成一部文學評論集，豈可錯過？且看內容：
夏志清〈「玉梨魂」新論〉（歐陽子譯）
林以亮〈曲高和寡：轟動英美電視界的名著小說〉
余光中〈龔自珍與雪萊〉
黃國彬〈千瓣玫瑰：中外情詩漫談〉
從學術論文的格局來說，當以夏志清所寫最嚴謹，其次是余光中。林以亮將四位好朋友收編在一起，是指他們分居海外各地，而友情彌篤，且看他說：
「四海集的命名有幾層用意，既指四人的作品合為一集，也套用四海之內皆兄弟也的成語，以點明我和三位好友的情誼。書名同時表示我們雖分處五湖四海，卻有一種心靈上的契合和天涯若比鄰的感覺。」
在〈代序〉中，林以亮以武俠小說中常見的術語來譬如各作者的風格，十分有趣：夏志清好像是少林名門正派的老一輩高手，自幼心無旁騖、按部就班來修煉本門的內外功；他有天資又努力，達摩祖師的「易筋經」為他打好堅固的基礎，再加前輩的指點，外功也實而不華。至於余光中，雖受過基本的學術訓練，可是生來具有豐富的詩人氣質和才華，不甘自限為專家學者；他耽於兵器，潛心鑽研刀與劍，吸取名門正派的精髓，自創右手使劍、左手使刀相輔相成的武功。劍者，詩也；刀者，散文也。黃國彬和余光中一樣對劍術入迷，向學之心極切，以藥酒浸洗全身，使筋骨更健；另一方面潛心研讀秘笈劍譜，大凡英文、法文、德文、意大利文的紮馬功夫，甚為了得，由中入西，由西入中，遍遊名山大川，是個遊俠。
至於林以亮的武功，他自評駁雜不純，個性與因糊口關係，內功、基本拳術沒練熟，刀劍之外復喜旁門兵器，如琴棋書畫。幸他有自知之明，從未以高手自居。但他這「雜家」的學識，為其他三友所不及。他叱吒江湖，自有他的厲害處；糾合三人，編成這部《四海》。這書我藏諸書齋，不捨不棄，久不久就拿出觀摩一番，希從中學得一招半式，也可在江湖混一個名堂。可惜，數十年來，仍不過爾爾。