英國衞生大臣夏國賢昨日公布新一輪防疫措施，擴大英格蘭地區強制佩戴口罩的要求，由本月24日起，居民在商店購物期間必須以口罩等遮蓋口鼻，違者可被罰款100英鎊(約971港元)。英國政府在疫情初期，曾質疑口罩的防疫效果，這次政策被形容為大幅度轉向，但近日英國官員對佩戴口罩的指引仍然混亂，備受外界批評。
英國首相府前日預告新政策，指出有愈來愈多證據顯示，在密閉空間遮蓋口鼻，有助預防感染新冠病毒，故首相約翰遜決定由本月24日起，顧客進入商店時均需以口罩等覆蓋面部，違者可被罰款100英鎊，11歲以下兒童和殘疾人士可獲豁免，店員則無規定必須戴口罩。當局將安排警員執法，向違規者處以罰款。
現時英國的疫情相比4月高峰時已放緩，每日新增病例不足100宗，但當局警告一旦出現第二波爆發，疫症死亡人數將由現時約4.5萬人，大幅增至12萬人。
高文浩一日前稱不強制
約翰遜稱，新措施可進一步預防病毒散播，形容佩戴口罩既可保護別人，亦可保護自己，讓人們更有信心復工。英國在上月15日起，已要求國民乘搭公共交通工具時佩戴口罩，蘇格蘭地區從上周五起，亦已強制居民在商店戴口罩。
不過英國政府對佩戴口罩的訊息仍然混亂，蘭開斯特公爵領地事務大臣高文浩周日仍然聲稱，不會強制要求國民戴口罩，指政府相信公眾能自律；財相辛偉誠上周宣傳外出用餐折扣計劃時，更在沒戴口罩的情況下跟食客聊天。
警方憂損警民關係
環境大臣尤俊仕昨日解釋稱，政府更改佩戴口罩的指引，是基於科學證據的改變，強調新指引合理。對於外界質疑新規定在11天後才正式施行，尤俊仕解釋稱，延遲施行能給予民眾充分時間準備。
在野工黨批評稱政府頒布指引遲緩和混亂，英國警方亦有反對聲音，指強制警方就新規執法，將損害警民關係。
現時西班牙、意大利、德國和希臘等多地均已強制居民在商店佩戴口罩。法國總統馬克龍昨日接受電視訪問時，亦預告將在8月1日起實行新措施，強制在室內公共場所戴口罩，以防疫情再次加劇，又稱法國已準備足夠口罩，應對新一波疫情。
■綜合報道