■曹永廉（左）最喜歡自己在《妙手仁心》中的角色。曹永廉年輕時曾做過白領，因為唱卡拉OK唱得好，同事就幫他報名了歌唱比賽。他在比賽中結識後來的經理人，順利出道，曾出過四張唱片。原本也想在唱歌這方面認真行下去，但天不遂人願，才過兩年他的唱片就銷路慘淡。如今想起當年事，他笑着調侃自己「生不逢時」：「那陣子競爭對手太多喇！有四大天王，人哋出碟賣幾萬張，我只賣幾千，累老闆蝕錢！」
與唱片公司解約後，他陷入了前所未有的彷徨--拍過幾部電影，當時的處境是可以生存但看不到長遠的發展，偶爾也會連續幾月全無經濟收入；考慮重回普通人生活，但卻尷尬曾身為小有名氣的歌手，無論做什麼工作，都時常會被人認出，當時藝人由演藝圈轉其他行業特別難。
「那時不到30歲，講起好像很年輕，但其實男人到呢個年齡，不可以不想以後又可以點？」就在每日重複着自我懷疑與苦苦追問的時候，經理人幫他與TVB簽下合約。「佢話，我幫你簽咗啦，3,600蚊一個月。當時一路聽住佢講我一路喊--未入行前我做份工至少都有四五千蚊人工呀。但是喊歸喊，我知自己會去做。自己不是那種在遇到人生窘境時便怨天尤人的人。」面對一個全新的行業，一切從零開始挑戰。結果工作機會不斷，最終2016年在TVB攞最佳男配角獎，被黎耀祥視為今年視帝大熱。重回歌唱舞台擔任主持一直堅持到今天沒有被淘汰。曹永廉說來有點感慨但仍笑盈盈。他相信轉機都在自己手中，只取決於是否願意付出，願意「捱」，加上男人可以捱得耐，他如今已是知天命之年仍是「青春常駐」；他也說有高人講過他命帶土，注定樣貌不易老，很適合這行發展。
令人開心憨厚的向眾仁
投身演藝事業多年，儘管不是常做一線主角，曹永廉卻積累了很好人緣，包括同事緣（台前幕後人員）、觀眾緣。初入TVB，曹永廉沒有多少演戲的經驗，又因是先拍了電影再轉去拍電視劇，難免也會有些心理落差，但他選擇了放低自尊，虛心學習。「我會把份內小事做好，唔遲到，做足自己功課，配合好團隊工作，樹立自己口碑。其實放低自尊，也會令自己舒服啲。」
雖說做戲是給觀眾看，但在拍攝現場，謙虛的作為都會落入行內人眼中。「慢慢佢哋就會感到，幾好喔，呢個人抵用！就會傳開去，搵我拍戲嘅機會就多咗。」
在飾演過的角色中，他最喜歡的是《妙手仁心》中憨厚卻總是引人發笑的向眾仁：「很歡樂的角色，有很多戲份感覺都是做回自己。之所以觀眾覺得演得好、演得生活化，是因為呢個角色本身就很似我，其實嗰陣時我演戲唔係好叻，哈哈。」在片場，他也總做個像向眾仁般的人，「我希望開心啲，大家都開心，合作的團隊都開心。」
其實少有人知道，做歌手前曹永廉曾從事銷售行業近十年，那時起他就養成了「令人開心」的本領：「嗰陣我做行街，好多客人都黑頭黑面，我會講到佢開心為止。也賣過女性內衣，都係挑戰嚟嘅，但我靚仔就好傾啲！」事隔多年，曹永廉發現原來所有「捱」的經歷都未白費，但證明它有價值，需要時間和耐性。
年輕「捱過」是寶貴經歷
他和薛家燕合作主持《流行經典50年》，令人重新記起他都是唱得的歌手，他要多謝黎小田給機會他，發掘他做音樂節目主持，唱歌才能再度發揮用處，也讓大家回想起他原本歌手出道的身份，也讓他多了賺外快幫補養妻活兒。「做《流行經典50年》後便有人搵我做司儀啦，有和蕭正楠一起主持旅遊節目，亦多咗人搵我做嘢，也算是行出一條新路。」
曾經的困境已隨風而逝，由唱歌到演戲，由演戲到唱歌及音樂節目主持，人生兜了一個圈又好像延續回到最初的軌道。曹永廉感受到，人到了某個的年齡，才會明白有許多付出在先，才有幸運在未來某處等候。儘管也知道有許多捱完卻無回報的個例，他始終認為香港是一個相對公平的城市，只要肯捱，人生總不會太差。
「𠵱家社會比起幾十年前機會確實少咗，但你都要去嘗試，去接觸這個社會，去經歷你自己的人生。」眼見如今有許多高校畢業的學生，不甘從低層做起，總認為自己理應獲得更高待遇，曹永廉感嘆這些年輕人太心急追求金錢名譽了。在他看來，人生先苦後甜是不可顛倒的順序。期望值高無可厚非，但不願自己親身去付出，反而將達不成的期望都歸咎於他人與環境，造成對社會無法稀釋的怨氣與敵意，是絕對有失偏頗的。