美國總統大選首場電視辯論在美東時間昨晚9時(香港時間今晨9時)展開，總統特朗普與民主黨對手拜登在新冠疫情下首度同台交鋒，新冠疫情預料是重點議題，估計特朗普將無可避免需回應疫情責任，特朗普相信則會試圖挑釁拜登，亦可能攻擊拜登的家人。
受疫情影響，辯論現場觀眾人數較過往縮減，拜登及特朗普的講台會分隔得較以往遠，傳統的握手環節亦取消。辯論全長約90分鐘，由霍士電視台名嘴華萊士主持，共分6個環節，每個環節聚焦一個主題。
新冠疫情已在美國造成逾20萬人死亡，至今未見緩和，民調顯示多達2/3美國人不滿意特朗普處理疫情的手法。美國有線新聞網絡(CNN)直指，特朗普將在台上就疫情被問責。2008年共和黨總統候選人麥凱恩競選團隊的高級幕僚施密特則形容，辯論是4年以來，首次有人以平等姿態走上台，要求特朗普為他的瀆職行為負責。
拜登屢失言 穩狀態極關鍵
除疫情外，拜登預料亦會批評特朗普的最高法院大法官提名，把提名描繪成特朗普收緊墮胎權及推翻「奧巴馬醫保」的計劃，兩項議題都受到不少中間路線選民關心。此外，特朗普剛被《紐約時報》披露過去20年的報稅文件，預計亦為辯論增添變數。
不過拜登以往經常失言，尤其在公開場合被挑釁發怒時，他能否保持穩定狀態至為關鍵。特朗普據報已向幕僚預告，會毫無保留地攻擊拜登，如抨擊其47年從政生涯令他與現實脫節，以及拜登兒子亨特在烏克蘭涉嫌貪污等。特朗普在辯論前，亦繼續質疑拜登的心智和精神狀態，前日在twitter發文指拜登拒絕在辯論前接受藥檢，暗嘲「不知道為什麼呢？」
「辯論變質淪泥漿摔跤」
雜誌《紐約客》資深政治記者德魯形容，近年總統選舉辯論已淪為「泥漿摔跤」，而非考驗哪位候選人更具領導能力。 ■綜合報道