美聯社分析指出，特朗普在今屆大選未能如2016年上屆大選般，塑造對手的負面形象，加上抗疫等政策不得人心，以致民望一直落後對手拜登，電視辯論成為特朗普扭轉劣勢的最後機會。
特朗普在今年大選遇上不少挫折，例如試圖將選民焦點從新冠疫情轉移至執法或經濟等議題，卻因疫情依然嚴峻，令選民極不滿特朗普的抗疫表現。他上周六宣布提名法官巴雷特為最高法院大法官，原本有望刺激保守派選民投票意慾，豈料翌日《紐約時報》爆出特朗普曾10年未交稅的醜聞。
回顧2016年，特朗普將時任民主黨對手希拉里貶斥為「騙子」，策略明顯奏效，隨後更爆出「電郵門」醜聞，重挫希拉里選情。特朗普今年卻未能找到有力抨擊拜登的論調，一時描繪拜登為極端左翼，一時又稱屬溫和派的拜登被黨內自由派控制，特朗普還質疑拜登心智有問題，然而其競選團隊卻在辯論前夕稱，不可低估拜登的能力。
專家：面臨3大敵人
首場電視辯論距離投票日僅5周，部分搖擺州份已開始郵遞投票，辯論成為特朗普改變選民尤其有色人種對拜登印象的最後機會，共和黨民調專家紐豪斯指出，特朗普的競選工程面臨3大敵人，分別是疫情、拜登和選舉日程。
據悉不少共和黨人私下非常擔憂特朗普的選情，並已警告競選團隊不應浪費特朗普身為在任總統的資源。相比之下，前總統布什或奧巴馬在選舉年夏季甚至春季時，未待對手政黨完成初選，已着手塑造對手的負面形象，例如奧巴馬當年便刊登廣告，批評共和黨候選人羅姆尼為富有、離地的企業狙擊手。 ■美聯社