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陳鑑林 立法會議員
相對內地大城市，香港的長者福利相對「微薄」了。目前，要求香港推出更多長者福利政策的呼聲越來越高，在金融海嘯陰霾下，擔心削減長者福利又成為社會熱點。無論如何，香港的長者福利政策仍有很大的改善空間，需早日整合補充，趕上內地潮流。
踏入零九年，長者生果金由元旦日起每月加至一千元；七十歲或以上長者更可享用醫療券作求診津貼。這些新福利為香港的長者帶來更好的生活。福利增加，長者固然喜獲關顧，然而從長者、長者的家人和醫療福利機構等前線使用者的意見中，卻可看出香港的長者福利仍有很大的改善空間。以下試舉四例說明。
長者福利仍有改進空間
生果金：經社會輿論強烈批評引入審查機制後，政府終於同意增加生果金至一千元。不過，生果金的另一個主要需求，在於很多長者都喜歡趁晚年到內地安頓生活，他們或回鄉聯誼鄉情，或得到更多內地親戚照顧，或純粹希望以僅有的一千元生果金，以內地的消費水平，過「豐裕」的生活。假如長者能以這一千元生果金到內地生活，生活質素往往比在港更好。然而現時生果金仍有離港限制，長者須在一年內留港不少於九十日，這麼一來，長者每年至少須回港一次暫居約三個月，對於在港缺乏家人照顧或行動困難的長者來說，這無疑是一種極大不便。我們很希望政府能積極考慮取消這種離港限制，讓長者以生果金在內地生活，可惜現時仍未有具體措施落實取消。
醫療券：長者體弱多病，醫療券無疑有助他們減省醫療開支。不過，醫療券每人五張合共二百五十元，對於許多長期患病的長者來說，金額實在太少，「聊勝於無」，有長者更在首次使用時全部用掉。另一方面，不少診所批評醫療券電子登記系統手續繁複，更有醫生退出計劃，減少了長者使用醫療券的機會。醫療券是好的政策，但在金額和行政手續上仍有很大的改善空間。我們建議醫療券每年的資助額應增至一千元，受惠年齡由七十歲降至六十五歲，行政手續更要化繁為簡，以吸納更多診所納入醫療券機構，增加長者使用醫療券的機會。
長者乘車優惠：二零零八年底，港鐵和專利巴士公司突然宣佈取消長者周日及假日搭乘優惠，引起社會廣泛批評。在強大的社會輿論壓力下，巴士公司終允延長長者優惠一年，港鐵亦重新推出長者優惠，為期八個月，但只限於逢周三及假日。表面上，這些公共交通公司已作妥協，但仍未能完全平息社會的不滿情緒。我們認為長者是社會前輩，為社會早作貢獻，未來仍有權享受乘車優惠，有關優惠應為永久措施，不應設限。各方仍要求政府施壓令相關機構改善長者服務，保障長者的福利不再削減。
安老院舍：根據社會福利署資料顯示，截至二零零八年十二月三十一日，共有逾二萬四千多名長者在長期護理服務中央輪候冊內登記，輪候入住各類型的資助安老院舍，其中入住獲資助的護理安老院舍，輪候期平均為二十一個月，護養院更長達四十個月。長者在輪候期間缺乏適當照顧，同時為長者的親人帶來長期的照顧壓力。進一步縮短安老院舍輪候期是當務之急。
國內福利較港優勝
其實，同樣在今年元旦開始，內地多個城市亦已推展多項長者福利措施。其中，北京市六十五歲以上長者可享受多項優惠，包括免費乘公交(專指巴士)、逛公園，公益文化設施免費開放；武漢市六十五歲以上長者亦可免費乘公交(專指巴士)、免費遊景點、減免普通門診掛號費等；大連市七十歲以上長者同樣可免費乘公交(指巴士)，六十歲以上半價。相對內地這些大城市，香港的長者福利相對「微薄」了。目前，要求香港推出更多長者福利政策的呼聲越來越高，在金融海嘯陰霾下，擔心削減長者福利又成為社會熱點，無論如何，從上引四點觀之，香港的長者福利政策仍有很大的改善空間，需早日整合補充，趕上國內潮流。
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