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【本報訊】(記者 鄭啟源、邱益忠)經過聖誕新年的消費「小陽春」後，本港市道甫進2月旋即急劇「冰封」，多個行業正式步入「寒冬期」。有學者指出，銀行收緊信貸，打擊企業資金周轉，加上業主「企硬」不減租，預測2月起陸續有數千間中小企、食肆和零售店舖結業，推高年中的失業率至逾5%，令失業大軍數目由現時14萬人急增至近18萬人，當中飲食、零售、美容、IT等業界成為「重災區」。
飲食及零售業儼如「經濟寒暑表」，新春之後向來是飲食業傳統淡季，餐飲聯業協會會長黃家和指出，全港7,000家食肆即使在「好景」時期，都有約200間食肆於春節後倒閉。他說︰「海嘯爆發前，約有3成食肆有盈利，4成能保持收支平衡，餘下3成出現虧損。但海嘯後，就有一半食肆蝕錢。」他估計1/3虧蝕的食肆，即逾千間食肆會不敵海嘯而倒閉，影響上萬名飲食業員工。
香港零售管理協會主席麥瑞嶋稱，該會於上年底的調查指出，除化妝品能成功吸納內地旅客而有增長外，其餘商舖生意額大多下跌，個別更跌3至4成。零售業界亦普遍看淡農曆年銷售情況，不排除農曆年後會有大規模的倒閉潮。
食肆美容中小企重災
經濟衰退的漩渦中，中小企首當其衝，香港中小企業總會副主席劉炳均嘆言，除非全球經濟能在短期內復甦，否則珠三角地區7萬間港資中小企亦難逃困境，「農曆年後最少有逾萬間港資中小企有倒閉危機，大部分在港設有辦公室，每間公司請1、2名香港員工，都會令近2萬人失業。」去年底美容業已有零星倒閉，美容業總會執行委員會主席葉世雄表示，農曆年後為行業傳統淡季，加上金融海嘯衝擊，市民消費趨審慎，估計會有40至50間美容院因前景黯淡而結業。
香港城市大學經濟及金融系副教授李鉅威警告，聖誕、新年始終屬於消費旺季，企業能夠稍為「喘定」，緩和結業壓力，但這只是曇花一現，春節後的挑戰更見嚴峻。他估計，倒閉潮會令今年年中的失業率由現時的4.1%攀升至5%，按本港354.43萬就業人口計算，失業大軍將增至17.7萬。但經過這一輪倒閉潮後，「企業已開始推出節流措施，相信會有更多公司以無薪假代替裁員，相信下半年失業率不會再急升。」
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