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文：任逍遙
轉眼間，原來Depeche Mode已組成近30年，八十年代他們是Synth-Pop的代表性名字，到九十年代可以說已登國際級殿堂，從那時候起，昔日被歸類為Synth-Pop的樂隊亦逐個消失。九十年代起，Depeche Mode的產量已較往日為少，平均三四年才有一張新碟，而《Sounds of the Universe》，跟前作《Playing the Angel》亦相距達4年，明年Depeche Mode便成軍30年，但這張新作其實才不過是他們的第十二張大碟。
雖然Depeche Mode已組成了這麼多年，但難得地，他們的音樂仍有很高的可聽性。像上一張專輯《Playing the Angel》，便被認為是樂隊近年來最出色的一張專輯，不單找來了曾為Blur和Elbow合作的Bill Hiller擔任監製，就連成員Dave Gahan也初次為專輯寫歌，而非Martin Gore一人主理。《Sounds of the Universe》跟前作的製作陣容差不多，仍然是Bill Hiller監製，Dave Gahan亦參與了三首作品的創作，包括〈Hole to Feed〉、〈Come Back〉和〈Miles Away/The Truth is〉，前兩者都是極具壓迫感的電子音樂，偶爾配上Martin Gore的結他聲響，後者則是相對地較輕盈較具旋律感的作品。
雖然製作陣容和上一張專輯相若，整體音樂風格亦一如上次結構精細縝密，但實情這次的歌曲氣氛較為暗黑，也沒有這麼著重旋律感，就像是《Player the Angel》褪去糖衣式的旋律，再混和點點《Black Celebration》時期的暗黑感覺。然而，與此同時，又獨特地有極其豐富的analog電子聲效，穿插在多首作品之中，就像純音樂作品〈Spacewalker〉一樣，analog電聲加明顯的旋律主線，帶點懷舊味道。
〈Peace〉和〈Little Soul〉都是較典型的Synth-Pop風格，連帶〈Perfect〉的復古電聲，一下子像重回了80年代的電子音樂世界般。主打作〈Wrong〉則是最搶耳的其中一首作品，極具神秘迷離氣氛，可說是Depeche Mode的拿手好戲。不得不提的，是碟內唯一由Martin Gore主唱的〈Jezebel〉，是首唯美的ballad作品，那些電子聲響異常的浪漫凄美。
《Sounds of the Universe》還推出了一個極之精美的3CD+DVD boxset，CD2是b-sides和remixes，CD3則是新舊作的demo版本。要留意是CD2內的〈Oh Well〉，為Dave Gahan和Martin Gore首度合寫的作品，另外，〈The Sun and the Moon and the Stars〉則是另一首由Martin Gore主唱的作品。雖然CD2和CD3都沒有主菜CD1精彩，但其實水準也很不錯。作為樂隊的第十二作，《Sounds of the Universe》可說仍保持一定水準，未見老態，未知下一張專輯又是否要再等四年呢？
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