 放大圖片
朝鮮官差處罰囚犯
——讀《東遊紀程》
■鄭鏡明
清光緒二十年（一八九四年）二月十七日，聶士成率領武備學堂學生從吉林省琿春城渡過圖們江，抵達朝鮮的慶興府。聶此行是勘察朝鮮東北海岸形勢。他可說風塵僕僕：去年九月才奉李鴻章之命前往中俄東北邊境，在苦寒中沿邊考察四個月，哪知回到吉林才不久，李又要他立即到朝鮮去。
聶士成的俄朝之行都是為了防俄，在當時「李傅相」的心目中，防俄是清朝的主要戰略構思，不但要在東北防俄，也要在屬國朝鮮防俄，因為俄國對朝鮮也有野心。防俄重於防日，李鴻章那時無疑忽略了更加可怕的另一個強鄰日本。
聶士成入朝後，仔細考察東北沿海要衝，並像訪俄時那樣逐日寫下「日曆」。一年後，他把考察俄朝兩國的「日曆」結集出版，名為《東遊紀程》（《東遊紀程．日知堂筆記》，北京：中華書局，2007年）。這本書的下半部便是聶士成的訪朝日記，現在就只談談這部分的主要內容。
《東遊紀程》是值得一讀的小書。第一，這書簡潔地記載了甲午戰爭前夕的朝鮮社會百態，讓讀者可以一窺這個清朝屬國的最後一面。第二，聶士成到訪朝鮮之路是與別不同的，他走的並非朝鮮較為富庶的西北部，而是較為貧窮的東北部，這也是明清兩代中國官員從來沒有走過的地方。第三，因為聶士成這次來訪事出突然，當地官員無法在事前便做好周詳的接待工作，這反而讓聶看到了朝鮮某些真實情況。
聶士成到了慶興府，發覺朝鮮士兵仍然用古老火槍，「尚遜中國鳥槍兵」。府城城牆不過八尺，亂石堆成，內無街道，民居只是些小草房，門前污穢。聶受到府尹的宴請，但食物「腥聞不能入咽」。他首先對朝鮮留下了不佳的印象。
聶士成率領學生沿途測繪地形，也不忘記下他的所見所聞。聶一行來到明德站時，碰到一樁奇事。有十多個童子列隊向他行禮，並且送上一封信。他一看，原來這些學童沒有學校，書本也不足，只能讀《千字文》，因此懇求這位「天朝」大將給點錢，「俾為學之資」。聶於是贈送一些銀襾給學童。
朝鮮王朝一直非常重視面子，像這種有損體面的「乞錢」事件，在以往是絕對不會出現的。但東北是該國的邊遠地方，地方官員缺少應付「天朝大員」的經驗，結果給聶看到了當地教育落後的一面。
聶士成是武童出身的淮軍將領，曾參與光緒十年的中法台灣之戰，對西方軍備並不陌生。他當然很關心朝鮮的邊防兵力。在會寧府，他和府尹筆談後，發覺這個重鎮的兵力只是紙上數字，原本有馬兵和炮兵各一百二十名，卻竟然「只屬虛數」！至於另一重鎮鏡城府，則有由清軍訓練而成的五百士兵，當中三百駐守府城，其餘二百散佈附近的十邑。聶士成必定感到心涼，因為以區區五百士兵來防守那麼廣闊的地方，如果要用來防俄，簡直是天方夜譚。
但最令聶震驚的，是他發覺這些受過新式訓練的士兵所配備的來復槍，槍膛內竟然沒有來復線。槍是由朝鮮自製（清朝曾贈送整套軍械製造廠給朝鮮），卻沒有製造來復線的機器，沒有來復線的槍只比古老火槍好一點罷了。
朝鮮除了邊防廢弛，地方政治也敗壞。例如在富寧府，府尹竟然向來訪的聶士成訴苦，說他任職四年來，「虧空錢四千餘貫」，他想辭職，但朝廷不批准，他只有請求聶見到國王時代為求情。這反映了當地朝鮮官員根本無心政事，一旦面對強鄰入侵，又如何能守土衛國？
聶士成在書中多次談到他路經的朝鮮城鎮「荒陋至極，民苦可知」。他看到朝鮮民眾的貧困苦況，也看到社會落後和民情閉塞。他當然是用「天朝大將」的眼光來看待朝鮮社會的，因此筆下毫不留情：
「朝鮮民情太惰，種地只求敷食，不思蓄積，遇事尤泥古法，不敢變通，讀書幾成廢物，平居好遊，文理欠通，筆談數十句，多半費解，談時務輒加菲薄，可憎可憐。」
上述的嚴厲評語，反映了聶士成對朝鮮能否防俄或自保是頗為憂心的。「讀書幾成廢物」這句話最為沉痛，說明了八百年來以儒立國的朝鮮就像清朝一樣，保守傳統的儒家文明已敵不過船堅炮利的西方文明，因此面對帝國主義的不斷挑戰，只能落於下風。
朝鮮的「泥古」之一，是堅持千百年來的官妓制度。早在明朝時，便有些出使朝鮮的「天使」抨擊這種制度，但朝鮮依然故我。聶士成來到咸鏡城時，官員以歌妓來招待他。他「力辭之」，官員卻說這是朝鮮古制，不敢擅改。他及後到了平壤，發現該城竟有官妓數千。可見朝鮮在亡國的前夕，地方官員仍是醉生夢死，不思振作。
聶士成有些記載很奇怪。例如，他由端川府來到群賢津，在「侍中台」看見一塊朝鮮官員紀念先人功績的立碑。聶一字不漏錄下碑文。碑文只是對祖先歌功頌德，看似無甚特別之處，文末卻有這句「崇禎紀元後九十四年」。明朝已給滿清滅亡了九十四年，那個朝鮮官員卻頑強地沿用崇禎紀元，而拒用清朝皇帝年號。聶錄下這塊碑文，也許暗示朝鮮的政治態度——懷明拒清。其實朝鮮官民一直念念不忘皇明，除了與清朝交往的官方文書要被迫使用清帝紀元外，絕大多數採用「崇禎後」或「永曆後」這樣獨特的方式來紀元。這種犯下清朝大忌的「政治不正確」碑文，是朝鮮西北部清使臣經過的地方所絕對看不到的。聶士成心中要問的也許是這個問題：清朝值得為背清的朝鮮而戰嗎？
聶士成到了元山港後，忽然接到電報，說李鴻章將在四月巡閱海軍，要他立即回國。聶於是更改行程，橫越朝鮮半島至漢城，拜會國王高宗後，再取道平壤，他在那裡碰到朝鮮從清朝回來的貢使——那應是朝鮮最後的貢使了。
《東遊紀程》是聶士成入朝個多月來的日記，從中可以讓讀者扼要地了解大戰前夕的朝鮮社會百態，由火槍兵、學童列隊「乞錢」，以至官妓制度、「崇禎紀元後」的碑文，無不說明當時的朝鮮仍是個沉睡中的「隱士之國」，而強鄰日本則高唱「征韓論」已多年。朝鮮的亡國命運，已非同樣是暮氣沉沉的清朝所能力挽的了。
聶士成三月底回到東北。三個月後，中日甲午戰爭爆發，清軍迅即戰敗，朝鮮在日本挾持下宣佈脫離清朝而「獨立」。聶士成曾率軍入朝參戰，以勇敢善戰而在戰後升為直隸提督。
|
放大圖片
