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薛 岩
隨着內地港口與機場建設日益發展，香港作為國際航運及貿易中心的地位漸趨削弱。香港可借鑒十九世紀上半葉紐約應對困境的經驗，擴大並優化香港同內地的交通聯繫。如果能建造一條北京－香港的南北貨運高速鐵路，香港航運後勁不濟的窘境將會得到很大改善，甚至有望重奪中國第一大港的地位。
面對航運、貿易等傳統支柱行業競爭力減弱、後勁不足的狀況，特區政府提出發展醫療、教育等六大新產業。筆者認為，打造新經濟增長點、推進產業多元化的思路無疑十分正確，但同時還應着力探究鞏固既有支柱行業的新方法、新途徑。如此齊頭並進，香港經濟才能在基礎穩固的前提下創造新的輝煌。
香港可借鑒紐約經驗
就航運及貿易業而言，隨着內地港口與機場建設日益發展，香港作為國際航運及貿易中心的地位漸趨削弱。如何扭轉不利局面？筆者建議，可借鑒十九世紀上半葉紐約應對類似困境的經驗，擴闊香港與祖國內地的交通聯繫，增強運輸的便捷性。當前，內地高速鐵路建設方興未艾，香港可積極參與，力爭成為南北貨運幹線的終端，藉此將大量物流帶到本港。
紐約地理位置優越，且擁有天然良港，19世紀前絕大部分時間裡一直是美國最主要的商業港口，無與爭鋒。但從1803年起，情況發生很大改變。當年美國從法國手中購入路易斯安那地區，使南部的新奧爾良成為一個主要港口，密西西比河及其支流將西部和南部的貿易都帶往新奧爾良，令紐約的商業地位被嚴重削弱。在此嚴峻形勢下，紐約市及時開鑿運河和鋪設鐵路，向西擴展「勢力範圍」。經過多年努力，紐約與廣闊的內陸腹地連為一體，從根本上改變了美國國內的貿易流向（變南北流向為東西流向），紐約的進出口貿易隨之大幅上揚，成為全美國無可爭議的頭號商業大埠，並一直延續至今。
目前，香港正面臨類似紐約當年之困境。上海在貨櫃運輸上已超越香港，居世界第二位；近鄰深圳在2004至2008年內貨櫃吞吐量翻了一番，躍居世界第四，5年間平均增長率達15.4%，而同期香港平均增長率只有3.6%，世界第三位置岌岌可危。究其原因，主要有二：第一，就全國範圍看，上海以廣闊的長江流域為腹地拓展江海聯運，較偏居南端的香港有天然地理優勢；第二，就華南地區看，深圳港口硬件設施齊全，服務質素和通關效率不斷提高，國際航點和航班數目日增，與香港差距越來越小，而香港港口的成本居高不下，道路拖運費及碼頭處理費一直偏高，導致區域內貨源流失。
特區政府應有所作為
他山之石，可以攻玉。要盡快扭轉這一頹勢，唯一可行的辦法就是借鑒紐約成功經驗，擴大並優化香港同內地的交通聯繫。如果能建造一條北京－香港的南北貨運高速鐵路，香港航運後勁不濟的窘境將會得到很大改善，甚至有望重奪中國第一大港的地位。首先，北京－香港貨運高速鐵路穿過中國大陸中部，縱貫南北，將使香港航運輻射範圍大大增加，足以和上海航運輻射範圍相匹敵，從而一舉扭轉中國國內貿易流向日益偏重於東西方向的趨勢，香港作為中轉國際碼頭的地位將會有明顯提升。其次，通過北京－香港高速貨運鐵路，內地貨物可直接到達香港碼頭，鐵海聯運方式簡便易行，中間環節大為減少，成本則會有所下降，從而重新奪回相對深圳等廣東港口的競爭優勢。
物流及貿易業佔香港GDP總值超過30%，對本港經濟發展和民生關係重大，不能對其增長乏力的趨勢聽之任之。特區政府應該傾力推動建設北京－香港貨運高速鐵路，使本港物流及貿易業具備可持續發展的堅實基礎。為此，須做好兩項工作：第一，從有利國家崛起的戰略高度，加強和中央溝通，繼北京－香港客運高速鐵路之後，將北京－香港貨運高速鐵路盡早納入國家基礎建設規劃；第二，在本港加強諮詢、宣傳等前期準備工作，贏取社會共識和支持，消除實施障礙。
古語說得好：「惟行非常之事，方建非常之功。」希望特區政府對北京－香港貨運高速鐵路的構思進行深入評估，若判定可行並能推動落實，定將惠澤香港、利及國家，可謂大善也。
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