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張智新
國際關係變幻莫測，正應了中國那句俗諺：「世事如棋局局新。」幾天之前，美朝兩國還在因為聯合國制裁而相互對罵，幾天後的8月4日，集前總統和現總統特使雙重身份於一身的克林頓就翩然出現在朝鮮首都平壤的機場上。而在上次在這個機場現身的美國類似高官，是9年前時任克林頓當局國務卿的奧爾布賴特，更遠則追溯到16年前卡特。
對照此行的使命，克林頓對朝鮮短短一天的閃電訪問，任務完成得近乎完美：不僅如期帶回兩位被朝鮮判刑12年的美國女記者，而且獲得朝鮮最高領導人金正日接見，朝方還給予其耐人尋味的接待禮遇，包括最高人民會議副委員長和副外相等高官接機、金正日親自出席歡迎晚宴等。
朝鮮高調 美國謹慎
值得注意的是，美國方面對克林頓此訪行前可謂超乎尋常地低調：無論是白宮還是國務院，被問及此事時都是三緘其口，正在非洲訪問的希拉里也同樣諱莫如深。更有意思的是朝方的新聞中聲稱克林頓帶來了奧巴馬給金正日的口信，白宮方面立即予以否認，讓人莫衷一是。
其實，「烏龍」費解卻也不難理解。美國如此謹慎，也是大有苦衷：一者因為朝鮮一貫不按常理出牌，雖然此前談判中已有釋放被扣記者的表示，但其不見兔子不撒鷹，一旦美方對出訪過於高調卻被「放鴿子」，豈不是顏面掃地？二者，也是更為關鍵的是，自從朝鮮二次核試驗以來，奧巴馬始終面臨國會共和黨、部分利益集團和媒體輿論的不小壓力，主張對朝強硬的新保守主義聲音始終不絕於耳，如今突然派出特使赴朝，和那個美國媒體筆下的「獨裁者」直接見面，豈不是向對手認輸服軟？
同時，朝鮮越高調，越顯示其同美國直接談判對話的急迫心情。而美國越低調、越謹慎，則顯示奧巴馬在和平解決朝核危機方面的決心越大，同朝鮮談判對話的策略空間也越大。
然而，儘管雙方都有對話需要，但走向直接談判，美國仍有三大「關口」要過：一是「盟友」關，日韓的安全訴求如何保障，日本的人質綁架問題如何解決，韓國的對朝政策如何協調等；二是「內政」關，即國內政治對手包括共和黨、相關利益集團、新保守主義殘餘勢力等的攻擊和質疑；三是「中俄」關，沒有了這兩個關鍵利益攸關方和中間人，敵意如同堅冰的兩個敵對方直接對談談何容易？
儘管如此，克林頓此訪仍然意義重大，因為這個劇場效應極強的「外交秀」，給自去年停止六方會談、今年4月試射導彈，及隨後二次核試驗、退出六方會談而將局勢一步步推向緊張頂點的朝鮮一個體面的「台階」，也由此將朝核局勢從緊張上行空間拉到了緩和下行空間，由張到弛的轉換。該如何和金正日念好「和」字經，考驗奧巴馬的時候又到了。
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