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——文化搞手系列（三）
文、攝（部分）：曾家輝
有人批評香港雖然發展創意產業，奈何政府支持力度不夠，沒有人才，甚至社會欠缺文化底蘊，加上周邊地區競爭力日增，令有心人最終只會有心無力。
亦有批評指香港的流行音樂已風光不再，除了非法下載以外，香港歌壇青黃不接更是致命傷，令台灣、內地「樂勢力」已執中文歌壇的牛耳。
還有人批評香港的新一代過分幸福及受保護，欠個人理想及社會承擔，只懂上網及玩樂，不問世事，又易受誘惑。
現實就是充滿了如此多問題，但我們是否就因此而放棄，認為以一己之力，不足以改變一切？雖然一個人的力量始終有限，但只要有一個人做，也可影響另一個人，再影響更多人。
香港人葉順成（Vincent）在04年創辦了動畫公司「神經元創作」，他用了約兩年創作了一隊虛擬樂隊Material「物樂團」，又夥拍台灣音樂奇才馬念先，製成首張音樂動畫《垃圾風暴》專輯，最近更在港台同步推出，利用百分百本土製作的動畫和音樂，向年輕人宣揚環保等正面信息。筆者手執這張專輯，或許能一次過解決以上幾個問題。
「現在公司有多少人？除了我，還有2個動畫師、1個平面設計師，再加上2個做行政工作。」跟Vincent一同看完了《垃圾風暴》內的MV後，筆者心想「神經元創作」應該有一大班專業人士工作，才能製作出如此具國際水平的作品，但據Vincent所說，來來去去都是他們幾個人。「我是創辦人兼創作總監，公司的理念及作品的構思都是出自於我。」
說到在香港搞創意，Vincent就停不下來。「公司的資金其實是我兩個哥哥的，我不是不想申請政府或其他機構的資助，但既然可以靠兄長，也可免了不少麻煩。」
身先士卒搞動畫
其實Vincent原本在英國讀Fine Art，1996年學成返港，當時原本想做全職畫家，但為了生活，日間在設計學校教畫，夜晚才有時間繪畫，在2000年跟朋友合辦畫展。「後來，我們發現香港人沒有買畫習慣，做全職畫家實在很困難。不過，我又不想放棄創作工作，後來得到兩個哥哥的資助，所以在04年成立自己的動畫公司，早期主要做2D、3D動畫及3D模型製作，現時則集中於原創動畫電影及錄像前期製作。」
「在香港做動畫只有2條路可行，一是做後期加工，一是做原創，但如果不發展自己的原創，基本上是沒有出路的。」Vincent解釋，雖然香港也有些公司專做後期製作，也有不俗的成績，但內地近年競爭力愈來愈強，他們成本低，人才又多，香港很輯他們比下去。
因此，Vincent十分著力發展自己的品牌，即使再辛苦，而且未必有回報，他還是覺得這才是出路。Vincent指，他們的動畫影片《優質輪迴計劃》曾入選日本TBS「Digicon6+5」動畫比賽地區努力賞、法國安斯國際動畫電影節，更獲得亞洲國際動漫比賽提名，這對一間小型公司而言，確實得來不易，他們花了2、3年時間製作《優質輪迴計劃》，但影片最終沒有發行，因為投資電影涉及龐大經費，製作、發行及宣傳都要講條件，找不到投資者，所以無法成事，但他仍覺得這次是十分寶貴的經驗。
「雖然我們獲得一些人的肯定，但不能發行，我覺得還是有遺憾。我以前一直只會搞創作，不理會市場，這次經驗令我明白公司適合做些較小型的製作項目，所以集中火力炮製『物樂團』，期望以動畫帶出我們對生活的感受，亦希望年輕人可以像樂團的成員一樣，不會輕言放棄理想。」
圓理想 更教化年輕人
新專輯共有4首歌，包括了《垃圾風暴》、《公仔面之歌》、《決戰》及《聖地傳說》，再加上3首MV及一本畫冊。「我們相信創意能穿越文化界限，帶給不同地方的觀眾共鳴。在作品的設計上，除了以創新和趣味作為基礎外，我們亦注重背後的訊息傳遞。我想帶給大家新感覺，以及環保和積極面對生活各種挑戰的正能量訊息。因為我覺得香港年青一代所需要得知的正面訊息往往被忽略，而需要新興及具創意之媒體介入，以投其所好的方法將訊息引入年青人群體內，並希望擔當先驅角色，帶領多媒體創作者盡社會責任，灌輸正確知識予下一代。」
曾當過老師的Vincent，雖然外表很「藝術家」，但骨子裡還是很關心新一代的成長。「現在的年青人愛動畫、漫畫、音樂等流行文化，如果循正規方法去灌輸正面訊息，未必能打動他們的心，所以他們才這麼容易誤入歧途。他們始終要教，但要教得有法。因此，我才構思利用『物樂團』，透過虛擬樂隊及其故事，將社會問題例如環保、面對逆境、克服難關等設計投入角色內，希望受眾能喜愛卡通角色及歌曲之餘，還對環保及生命意義有所啟發。」
「兩年前我構思製作這個動漫故事時，很想找些獨特有趣的元素，我發覺港人每日製造逾千噸垃圾，但提起垃圾人人避之則吉，而日本或歐洲也很少以垃圾做創作題材，所以覺得不妨一試，期望用這個題材帶出一些環境問題，再以動畫配合音樂，易令年輕人受落。」
Vincent構思的故事講述來自遙遠行星「水靈星」的紅白男、公仔面及玻璃，因為追尋傳說中有豐富資源、山明水秀的「聖地」而來到地球，卻錯誤降落於堆填區，他們將殘餘的食物及機器零件循環再造，以這些物料重組軀體，期間認識了地球的異種蟑螂Uncle，他們都熱愛音樂，所以組成樂隊Material，在惡劣的環境下苦中作樂，為了追尋真正的「聖地」，他們決定越過重重難關衝出堆填區，展開他們的冒險之旅。
「我希望以嶄新影像，配合澎湃細膩的音樂，訴說關於環境和你我日常生活遇到的事情，而且具有延續性的故事背景，更能讓聽眾觀眾置身其中，讓他們感受，帶給人們反思。」全碟音樂找來台灣組合糯米團的馬念先操刀，全都是國語歌，曲風比較以rock為主，第一首主打作〈垃圾風暴〉，就是要喚醒大家不要再對地球進行太多污染行為。
不怕困難 逐步向前行
Vincent透露，他自己對音樂創作一無所知，所以構思及繪畫故事後便輯印成書及VCD，曾向本地幾家唱片公司自薦，尋求合作夥伴，但唱片公司都認為太冒險，甚至質疑其市場價值。他們等了幾個月，最後經WowMusic介紹，與台灣音樂人馬念先接洽，他看過「物樂團」的資料及設計後，很快掌握了故事的內容及感覺，雙方一拍即合，由他操刀創作了四首歌，前後花了2年才製成這張專輯。
「其實專輯中的歌曲早已派給本港的電台，但本地市場著重偶像及包裝，對這些另類音樂未受落，所以好像一次都無播過。相反，台灣媒體卻很受落，得到高度的評價，連台灣著名節目主持人黃子佼也在其網誌盛讚專輯的製作夠創新。」
「我們其實剛於8月頭的香港動漫電玩節率先售賣，反應都很好，首批CD及紀念品已沽清。原本『物樂團』會參與8月23日的香港首屆大型戶外環保音樂節Green Live，但最後活動取消了，但我們會在29日在台北舉行Material物樂團聖地傳說實體演唱會，與聽眾來一次近距離接觸。現在還想如何將虛擬樂團變得真實一點，或許會和真人樂隊crossover吧。」
物樂團網址：www.material-music.com
神經元創作網址：www.neurocreation.com
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