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曾淵滄博士 香港城市大學MBA課程主任
土瓜灣有一樓齡超過50年的舊樓突然倒塌，政府馬上成立一支特遣隊伍全港檢查50年以上樓齡的舊樓的安全性。
沒有塌樓就不檢查？只有超過50年樓齡的舊樓才有危險？
實際上，歐洲到處都是超過100年樓齡的舊樓，也不見得會倒塌。
擅自改變結構是塌樓元兇
不少結構工程師都指出，樓宇倒塌的真正原因是樓宇結構出了問題，是業主、租客任意更改樓宇結構而產生危險。多年前，新加坡有一座不算舊樓的大樓突然倒塌，原因是該大樓的某一層是一家夜總會，夜總會東主覺得大廳裡有數條柱子阻礙顧客視線，未經有關部門批准就私下找裝修工人把柱子鋸掉。大樓少了幾根柱子，倒塌了。
一幢大樓，只要其中一戶人家任其修理建築的原有結構，都可能隨時倒塌，不論是舊樓或新樓都會倒塌。土瓜灣的舊樓倒塌，很容易使我們錯誤地以為，不太舊的舊樓不會倒塌。
提高審批效率防災難重演
現在，政府將立法規定超過50年樓齡的舊樓要強制驗樓，這是好事。但是，我認為更重要的是，政府必須嚴格執行法律，要求所有改變樓宇間隔的工程都必須事前獲得政府有關部門批准，否則嚴厲處罰，除處罰外，還必須還原原狀。參與裝修改建的承建商與業主、租戶都必須負刑事責任。土瓜灣塌樓之後，傳媒訪問裝修商，他們說一向這類工程業界都沒有向政府有關部門申請，理由是申請批核過程太久，浪費時間、金錢。政府有關部門承認，因人手不足，一般申請要兩個月至三個月的批核時間。這麼長的時間的確是太不像話了。一向以來，香港政府還自稱是高效率政府。30年前，我住在新加坡，也曾經向新加坡申請房屋裝修，圖則提上去，兩天就批准了，效率之高，香港真是難以比較。這還是30年前的事，香港天天說要與新加坡競爭，為什麼新加坡能而香港不能？
香港有關政府部門發言人說，審批需時因為人手不夠，實際上這是不能接受的理由。樓宇結構安全是何等重要，業主心急要裝修，批核遲一天就損失一天錢。有關部門從來不主動要求增加人手以提高效率，這是因為這些官員從來就不是以人為本去辦事。實際上，羊毛出在羊身上，只要向申請審批的圖則依複雜程度收費，有了收入就很容易增加人手、提高效率；對業主而言，能夠從兩三個月的批核時間變成兩、三天，他們是很願意付錢，繳交審批費。除了審批外，嚴格執法也是很重要的。目前全港僭建、亂建的樓宇多得不可計算，為什麼？因為執法不嚴，官員們不見災難不辦事。
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