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常書偵
賞花燈與猜燈謎，是元宵節的重要民間娛樂活動，它有着悠久的歷史，至今仍十分盛行。
元宵節賞花燈，始於兩漢，興於唐宋。為了顯示國泰民安，各地官府便大操大辦燈節盛會。而廣大百姓對這個傳統節日也非常重視，他們充分發揮自己的聰明才智，製作出各具地方特色和最能表達自己願望的各式花燈，以寄託在新的一年裡自己的美好願望和對生活的無限熱愛。因此，其規模一年勝過一年，並得以代代延綿，世世不絕。宋代可以說是元宵節舉辦燈會的鼎盛時期。在《水滸傳》第七十二回中可見一斑：「家家門前紮縛燈棚，賽懸燈火，照耀如同白晝。」「樓台上下火照火，車馬往來人看人。」南宋詩人辛棄疾更有詠元宵之夜觀燈盛景之名作：「東風夜放花千樹，更吹落星如雨，寶馬雕車香滿路。鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞，蛾兒雪柳黃金縷，笑語盈盈暗香去，眾裡尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處。」由此不難看出當時的燈節盛會是何等的熱鬧非凡。
宋代以來，由於燈節的廣泛盛行，促進了製燈技藝的不斷提高，其製作亦逐漸顯露出地方特色並被固定下來，例如黑龍江的冰燈、自貢的龍燈、浙江的綵燈、蘇州的琉璃燈、福州的白玉燈、六安的獅子燈、台州的桔子燈、順德的魚燈、佛山的芝麻燈等等。真可謂「一方水土一方燈」。
現在，除了各種古老的花燈之外，霓虹燈、聲控燈、音樂燈也應有盡有，加上激光、遙控、電子、光導纖維等高科技的參與，燈的家族越來越大，蔚為大觀。
在賞花燈活動中，猜燈謎是其重要內容之一。燈謎源於春秋戰國時期的宮廷文人墨客，他們為了展現才華和閒來解悶兒，就製作出了「文義謎語」。而把燈與謎聯姻為一體，最早見於南宋時期。周密在《武林舊事》中寫到：「有以絹燈剪寫詩詞，時寓譏笑，多畫人物，藏頭隱語及舊京渾語，戲弄行人。」因其多為「藏頭隱語」，頗為費解，故把燈謎稱為「文虎」、「燈虎」、「謎虎」，而把猜謎叫做「射虎」。試舉一例：謎面「是兒最無信者。」其謎底為成語「求全責備」。謎面引用《三國演義》中呂布臨死前罵劉備的一句話。因呂布「轅門射戟」有恩於劉備，而劉備卻在曹操處置呂布時出「損招」：呂布該殺。因此呂布罵他是個不講信用不講義氣的傢伙！呂布為了保全自家性命而責罵劉備，在這裡可解為「求全責備」。
燈謎有濃厚的趣味性，製作它則需要有深厚的文化功底。因此，詩家詞家很樂意加入其中。王安石有一首詩迷：「佳人佯醉索人扶，露出胸前白玉膚，走入繡幃尋不見，任他風雨滿江湖。」謎底是唐朝的賈島、李白、羅隱、潘閬四位詩人，真是妙趣橫生，大家手筆。
如今，隨着花燈製作技術的進步，與此相輔相成的燈謎，從內容到形式，也在不斷變革，不斷創新。有的燈謎從文字演變為實物。如在一次燈會的有獎猜謎活動中，一隻大型燈籠上畫着一座山，山頭上則掛着一隻布老虎，要求通過你的動作打兩個成語。一位小朋友坐在爸爸的肩頭上觀燈時，把布老虎從燈籠上摘了下來，管理人員一見，不但沒有責怪，反而贈他獎品，因他猜中了「調虎離山」。其父又趕緊將布老虎掛在燈籠上，結果又獲獎，蓋因「放虎歸山」。真是趣味多多。另外，謎面的時代氣息也愈來愈濃，如：「嫦娥一號」上拉胡琴，為唐詩「此曲只應天上有」，就很別致新穎。
燈是謎的載體，謎是燈的翅膀。元宵節通過賞燈猜謎，使人們在享受樂趣中增長知識，留住美好的記憶。燈謎之所以代代相傳，其原因亦正在這裡。
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