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經歷「世博效應」洗禮後的上海在「軟實力」方面的提升幅度才是最重要的。儘管世博會的交流是雙向的，但對於中國來說，讓本國人打開眼界，尋找和世界的差距，進一步提升自己，是舉辦世博會更為重要的目的，故被稱之為「又一次啟蒙」。
繼「無與倫比」的2008年北京奧運會之後，中國又邁入百年一遇的「世博時代」。2010年上海世博會希望從開幕之日起，在未來184天裡續寫北京奧運的榮光。
續寫北京奧運的榮光
上海世博會5月1日正式開幕，至10月31日閉幕的184天時間裡，世博會將通過舉辦開閉幕式慶典，高峰論壇、國家館日、主題論壇、公眾論壇、文藝演出等2萬多場次活動，充分展示世界各國取得的城市文明的成果，努力達成「成功、精彩、難忘」的目標。
各種政策訊號表明，中國政府把上海世博等同北京奧運，以奧運思維運作世博，複製京奧會的成功。官方對上海世博的定位也很明確，對外要做到「三個展示」，即展示中華民族5千年燦爛文明、展示新中國60年特別是改革開放30多年輝煌成就、展示中國各族人民為實現全面建設小康社會目標而團結奮鬥的精神風貌。
與京奧會不同的是，上海世博會的政治色彩相對更淡，其多文化對話的要求更強。
對於中國來說，世博會提供了一個與外界深度互動的機會，這也是中國外長所說的，「我們希望外界能夠了解中國的獨特性和真實國情。我們更希望一些人能夠拋棄他們的有色眼鏡和思維定式，特別是意識形態方面的偏見。」
世博會確實可以體現某些微妙的外交關係。以中美關係為例，在上海世博會正式確認參展最後期限兩個多月之後，也就是2009年7月，美國才正式簽約參展上海世博會。美聯社對此評論說，世博會提供了一個開展文化外交的機會，美國希望通過世博會減少中方對它不信任。在此之前，中美關係因對台軍售、谷歌和達賴喇嘛等事件而趨於緊張，美國參加世博會被美國官方寄望「成為中美關係上的一個亮點」。
中國人的「又一次啟蒙」
經歷「世博效應」洗禮後的上海在「軟實力」方面的提升幅度才是最重要的。儘管世博會的交流是雙向的，但對於中國來說，讓本國人打開眼界，尋找和世界的差距，進一步提升自己，是舉辦世博會更為重要的目的。有評論者將之形容為「又一次啟蒙」。
要借助世博提升「軟實力」或實現所謂「啟蒙」，首先要讓國人能真正參與和感受世博魅力。本屆世博會的主題應該說包涵了這一理想，「城市，讓生活更美好」，即是訴諸精神層面的一種價值取向。就如上海世博會執委會副主席周漢民所說的，「世博會就是一場嘉年華」，市民應「享受世博」。
日本撰稿人吉井忍不久前以大阪世博會為例說，「希望中國不走日本的老路」。大阪世博會是日本經濟高速成長的圖騰。1964年東京奧運會的熱度尚未退去，1970年的世博會又讓舉國若狂。「全球第二大經濟體」、「最大的美國國債持有人」、「可以說『不』的一流強國」……這些頭銜在世博會後逐一降臨日本。在這股發展狂潮中，也慢慢湧動起熱衷投機、崇尚奢侈、鄙夷傳統的暗流，為日後的房產泡沫、貧富分化、低生育率等問題埋下了伏筆。曾讓日本小學生們無比憧憬的未來，最終變成了「失去的十年」。
中國人也應有這樣一種大歷史觀，當有一天回望上海世博會時，能對「是否幸福」這樣的問題作出肯定的回答。 （摘自鏡報月刊2010年5月號）
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