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單仲偕
最近青海省玉樹藏族自治州發生強烈地震，使這個位於青藏高原腹地的三江源頭頓成人間煉獄。但由於災區地處高海拔、高寒地區，也是民族地區、貧困地區，大大增加了救援的難度。在經過多日來的營救行動，現在的重點將放在災後的援助和災區的重建工作上，而遠在香港的我們，好應該在預防災難的課題上研究一下。
一九九八年三月一日，中央政府推行了《防震減災法》，當中包括在地震災害預防上，要求新建、擴建、改建建設工程，必須達到抗震設防要求，而各類房屋建築等的抗震設計規範上，亦已訂立了一套標準。另一方面，又要求各級人民政府加強公民對防震減災的知識，在災害的預防和應對能力上有所提升，增加在災害中的自救和互救能力。
在防震減災法推行至今，已有一段日子，但之前有汶川、今有玉樹大地震，眾所周知地震過後，一片頹垣敗瓦，所到之處滿目瘡痍，才發現原來地震強度遠超國家規定的抗震設防要求。但同時，也可能代表着該標準與該地區實際所面對的危機等級仍有一段距離。
以人類現時的科技，實在無法阻止地震的發生，甚至在預測地震方面仍未能發展出一套有效的方法，但人們依然有方法可以確實地減少地震造成的損害。例如實事求是認真評估地震發生的機會和強度、提高強化鋼筋混凝土對特定防震的要求、建築物的地基的深度要打至基礎岩石、建築物的結構亦要強化等，使它們能有效抵禦地震的威脅。
相對於富有國家的富裕地區，發展中國家的建築物通常優先處理的問題都不是地震的威脅，而是紓緩人口增長所帶來的住房壓力。當中不難見到漠視危險因素而興建的廉價建築物。只求在災後的重建投入大量資源，反而在重視防震上流於紙上談兵式的政策，並不能使人民對社會發展產生安全感。
即使美國加利福尼亞州，法令要求對高危建築物進行防震加固，但至目前為止，仍有不少建築物未能完成有關工程。前車可鑑，中國政府應該即時全面檢查在地震帶上建築物的防震能力，在全力救災之餘，要有明確的目標，清晰的政策，有效地調動資源，為防震作出準備。
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