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■青 絲
葉子戲是一種遊戲紙牌，類似於陞官圖，兼用骰子擲玩，最早出現於唐代，被認為是撲克牌和麻將的濫觴。至於葉子戲一名的來由，有說由於最初的紙牌形似樹葉；也有說是因為葉子戲為一個名叫葉子青的人發明。
宋人袁文認為，葉子戲其實是唐代國運的讖語，因為把「葉子」二字拆開以後再組合，「葉」的上半部分是「廿」和「世」字，下半部分的「木」加上「子」，就成為了唐代的國姓「李」字，其意為「廿世李」，正好符合唐代的二十帝之數。歐陽修的《歸田錄．卷二》裡又另有一說：唐代的藏書都是卷軸，檢索不易，時人用紙頁對書籍的內容加以編識，予以簡要註明，掛在卷軸之後，稱為葉子，製成圖格可供讀書檢索之用。由於紙牌遊戲與檢索圖書的葉子格相似，故被命名為葉子戲。多種說法，莫衷一是。
中唐時期，葉子戲曾經蔚為時尚，文人士大夫聚在一起宴樂，都流行以葉子戲作為觴酌罰酒的娛樂。明人陳繼儒的《品外錄》載，唐懿宗的女婿韋保衡，家族中人皆好玩葉子戲，同昌公主嘗與夫婿家人小聚，彼此一道遊戲竟夜。到了晚唐時期，還有了專門指導玩葉子戲的著作。《太平廣記》云：「唐李邰為賀州刺史，與妓人葉茂蓮江行，因撰《骰子選》，謂之葉子。」從作為政府官員的李邰編著《骰子選》一事，也足可見在當時，葉子戲具有多麼廣泛的群眾基礎。
馬令的《南唐書》載：五代時，李後主的皇后大周后，在唐代葉子戲的基礎上又編撰了《金葉子格》，開創了一種全新的遊戲方式。到了北宋，楊大年又做了進一步的改進，「取葉子彩名紅鶴，別演為鶴格」。這種玩法一直延續到了明代，明人方以智的《通雅》云：「葉子格曰鶴格，猶今之紙牌也。」
明代白話小說的盛行，也為葉子戲的形制和玩法注入了新的元素。如根據水滸人物製作的紙牌，就曾經風靡一時。其形制為從一錢至九錢各一張牌，從一百至九百又各一張牌，凡是萬貫以上的牌，牌面都描繪有人物圖，牌的面值越大，水滸人物的知名度也就越高。如萬萬貫為呼保義宋江，千萬貫為行者武松，百萬貫為短命二郎阮小五，九十萬貫為活閻羅阮小七，八十萬貫為混江龍李進，七十萬貫為病尉遲孫立，六十萬貫為鐵鞭呼延綽，五十萬貫為花和尚魯智深，四十萬貫為賽關索王雄，三十萬貫為青面獸楊志，二十萬貫為一丈青張橫，九萬貫為插翅虎雷橫，八萬貫為急先鋒索超，七萬貫為霹靂火秦明，六萬貫為混江龍李海，五萬貫為黑旋風李逵，四萬貫為小旋風柴進，三萬貫為大刀關勝，二萬貫為小李廣花榮，一萬貫為浪子燕青。
這種以水滸人物製作的紙牌，還隱含有勸世的用意。因為賢者以為，以賭博贏取錢財，就像是以強力劫奪得來，其行一如在梁山水泊落草的群盜，故以此勸誡教化世人。不過，勸諭者自勸，玩者依然自玩。明人陸容的《菽園雜記》記敘，明代中期的江南一帶，上自官宦士人，下至僮僕豎子，都好玩葉子戲，如果有人不會玩，還會遭人哂笑見識褊陋狹小。
明末清初之際，流行玩一種名為「碰壺」的葉子戲，據說是明末的一個囚犯於獄中所創，通常是以四人合局，共六十張牌，也可加至一百二十張或一百五十張牌，供五六個人玩。士大夫多熱衷此道，好之不廢。清人李斗的《揚州畫舫錄》云：「四人合局，三人輪鬥，每一人歇，謂之作夢。」清末，慈禧太后親自設計了一種「擲骰圖」，作為宮中的玩具，名為「八仙過海」，可供四人或八人同時玩。遊戲的圖格為各省的地圖，另外用八根象牙籌刻上呂洞賓、張果老等八仙的名字。玩的時候，在圖格的中間放一個碗，然後各人手執一根象牙籌，輪流往碗裡擲骰子，依照擲出的點數定高下，得三十六點者為最大，可前往地圖上的浙江西湖遊覽，么二三點最小，擲得者當即出局。誰能最先遊歷完地圖上的各省回到京城大內，即為贏家。
這種《擲骰圖》，與現今的「大富翁」、「官兵捉強盜」等圖版遊戲酷似，都帶有很濃重的古代葉子戲的影子。
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