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■蒲松齡與百姓休戚與共，正是其偉大之處。
戴永夏
我國幅員遼闊，自然災害頻仍。尤其在古代，不但水旱等自然災害經常發生，百姓遭受的災難也異常深重。一些有責任感的作家常把這些災害寫入作品，傳之後世，蒲松齡就是其中之一。
蒲松齡是清代著名文學家，也是一位位卑家貧的正直文人。他長期生活在家鄉農村，跟貧苦農民休戚與共，十分關心百姓疾苦。當家鄉遭受嚴重旱災、民不聊生時，他既是受害者，也是見證人。他把自己的親歷、親見、親聞，真實地寫進詩文中，為我們了解當時的社會現狀提供了可貴資料。
康熙十二年（1673）夏天，蒲松齡的家鄉淄川大旱。他在《日中飯》一詩中，真實地描寫了當時的情景：
黃沙迷眼驕風吹，六月奇熱如籠炊。午飯無米煮麥粥，沸湯灼人汗簌簌。兒童不解燠與寒，蟻聚喧嘩滿堂屋：大男揮勺鳴鼎鐺，狼藉流飲聲棖棖；中男尚無力，攜盤覓箸相叫爭；小男始學步，翻盆倒盞如餓鷹。弱女踟躇望顏色，老夫感此心煢煢。於今盛夏旱如此，晚禾未種早禾死。
因為久旱不雨，到處黃沙瀰漫，天氣奇熱。雖然剛過麥收，但蒲松齡家的糧食已經匱乏，只能煮點麥粥充飢。幾個飢餓的孩子不管冷熱，見了稀粥就你爭我搶，這讓蒲松齡好生悲傷。盛夏時節如此乾旱，秋天的莊稼注定絕收，今後的日子可怎麼過？蒲松齡通過自己家的遭遇，來寫百姓的苦難。但當時他畢竟還有份做家庭教師的「薪水」填補家用，而那些無依無靠的農民，處境必然更加悲慘。
可怕的旱災接踵而來，從康熙十七年（1678）開始，淄川一帶又連年大旱，百姓的苦難更加深重。蒲松齡對災民十分同情，於康熙十九年（1680）夏天，又寫了《憂荒》一詩：
天心厭眾孽，連歲降奇荒。嗷嗷攜兒女，死徙離故鄉。書生坐株守，百錢易斗糠。今歲春雨足，二麥幸登場。朝食煮麥粥，晚食炊餅湯。憐此藜藿士，腹中無異糧。僅僅兩月餘，剩麥不滿囊。枵腹待秋成，晚禾庶可望。胡乃豆始華，三旬皆亢暘？谷苗已焦卷，豆葉萎以黃。嗟此啼號者，勢必歸淪亡！淪亡何足道？老母在高堂。菽水將何如？念此心悲傷！
詩中說，老天爺似乎厭惡人世間作孽太多，所以連年降下大旱災來。許多人無法生活下去，拖兒帶女地冒死離開家鄉。而自己只能守在家中，買點秕糠維持生活。雖然麥收時收了點麥子，但僅僅吃了兩個月就所剩無幾。一家人飢腸轆轆地盼着秋天有個好收成，但秋天的莊稼卻令人失望。因為豆子剛開花就遭遇一個多月的亢旱，使得穀苗焦乾，豆子枯黃。可憐的災民叫哭連天，這樣下去只能活活餓死。想想自己死了倒無所謂，可是高堂老母誰來養活？繼而又想即使活着也沒有吃的，老母仍然無法贍養。他這樣想來想去，越想越感到悲傷……詩人的這些憂愁，也正是廣大災民的憂愁。災荒把他們逼上絕路，真是上天無路，入地無門啊！
這以後，蒲松齡又經歷了多次旱災。尤其康熙四十三年（1704）的大旱，不但持續時間長，波及範圍廣，而且造成的災難也世所罕見。他的《五月歸自郡，見流民載道，問之，皆淄人也》一詩，寫的就是這次旱災的情景：
大旱已經年，田無寸草青。大風折枯蓬，壟頭黃埃生。五月行復盡，寧猶望西成？
壯者盡逃亡，老者尚咿嚶。大村煙火稀，小村絕雞鳴。流民滿道路，荷簏或抱嬰。腹枵萊色黯，風來吹欲傾。饑屍橫道周，狼藉客驂驚。我行至舊村，鄰半為逃氓。官慈盜日多，日落少人行。父老對欷歔，愁旱心煎烹。尤恐天雨降，晚田無人耕。
由於一年多不下雨，田裡連青草都不生。大風不時地吹起地上的枯草，乾裂的田間黃土飛揚。眼看着滴雨未下的五月就要過完了，哪還敢指望秋天有收成？為了活命，青壯年紛紛外出逃荒，老年人走不動只有在家挨餓。於是，往日熱鬧的村莊已經人煙稀少，路上到處都是拖兒帶女逃荒的人群。這些逃荒者面帶飢色，風吹欲倒；不少人餓死在路旁，令人十分驚恐。當作者從郡城回鄉經過一個熟悉村莊時，有半數村民外逃成了流民。再加上盜賊出沒，當時社會上更不安寧。家鄉父老愁腸百結，一籌莫展。這時即使降下雨來，晚田也沒人耕種啊！
對於這次大旱，蒲松齡還在《康熙四十三年記災前篇》一文中，作了詳細的記述。其中寫餓死人的慘狀，讓人看了觸目驚心：
郊關善士，為掘眢井，深數尺，納屍焉；既滿復掘，蓋十餘井，猶未已也。貨人肉者，凌晨驅驢，載送諸市肆，價十分羊之一；或煉人膏而漬之，以杖荷壇，擊銅板市上，價視烏麻之槽磨者；得入眢井，猶大葬也。不死者，露穢眠道側，將死亡羞，雖生亦忘情。或偕口俱出，死其一，行矣不顧，屍橫路衢，無嗚哭者。草間有棄兒，憐者收恤之。至是人益賤，垂髫女才易斗粟。
那時，到處屍橫遍野，一些好心人在郡城門外挖掘數尺深的枯井掩埋屍體，一眼井填滿了再挖一眼，直挖了十多眼井還不夠用。那些賣人肉的，清晨趕着毛驢將人肉馱到市場上去賣，價格僅為羊肉的十分之一；或將人肉浸泡到人脂膏中，放進罈子裡挑到市場上去，一邊敲着銅板一邊叫賣。當時多數人死了沒人掩埋，能埋進枯井中就像平常舉行大葬一樣體面。那些將死未死的，身體裸露着臥在道旁，已無羞恥可言。還有的一家人逃出來，其中有的死在路上家人也顧不上收斂，只能棄在路邊，連哭都哭不出來。此時草叢中常能看到棄兒，賣兒鬻女者更不鮮見。這種大災之年人不值錢，一個女孩只能換一斗穀子……
此外，蒲松齡還寫了《流民》《餓人》《離亂》《飯肆》等詩，也都從不同側面反映出大旱之年災民的痛苦和不幸，其悲慘景象令人不忍卒讀。
給百姓造成這樣深重的災難，固然由於天災，但還有比天災更可怕的，那就是統治者橫徵暴斂的「人禍」。蒲松齡親身經歷了這樣的「人禍」，對之深惡痛絕，所以在詩中也進行了深刻的揭露。如他在《日中飯》一詩中寫道：
到處十室五室空，官家追呼猶未止！甕中儋石已無多，留納官田省催科。官糧亦完室亦磐，如此蚩蚩將奈何！
百姓已經十室九空，官府卻依舊橫徵暴斂，催租不止。等繳上官糧後家家都沒了餘糧，這樣讓他們怎樣活下去？
在《災民謠》一詩中，蒲松齡進一步寫道：
雨不落，秋無禾，無禾猶可，徵輸奈何！吏到門，怒且呵，寧鬻子，免風波！縱不雨，死無他，勿訴公堂長官訶！
天不下雨，秋天沒了收成。沒有收成已讓人擔憂，但更可怕的是官府徵稅。那些來收稅的官吏兇如虎狼，百姓寧肯賣掉兒女繳稅，也不願被他們糾纏騷擾；即使餓死，他們也不願被捉上公堂，遭受慘無人道的刑訊凌辱……這首詩寫出了百姓懼怕官吏徵稅的心理，揭露了封建官吏的兇狠殘暴和「苛政猛於虎」的社會現實。如此真實的描寫，如此深切的體會，如此深刻的揭露，只能出自像蒲松齡這樣長期跟貧苦農民生活在一起的作家。這，也正是蒲松齡的偉大之處。
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