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■東隧在連年盈利的情況下，再申請加價4成；在專營權臨尾「賺到盡」，廣受各界批評。
——私家車收費貴紅隧75% 小巴勢加費料減2成客量
【本報訊】（記者 鄭啟源）繼西區海底隧道上月加價後，東區海底隧道昨宣布向港府申請平均加價40%。其中私家車收費，建議由目前的25元加至35元，新收費將較紅磡海底隧道高75%，勢令3條過海隧道流量失衡的問題加劇。東隧加價亦將引發「連鎖效應」，倘港府批准上調隧道費，2條行經東隧的小巴線，每程車費或要加價1元，乘客量或因此減少近20%。惟東隧發表聲明指，即使加價申請獲批，回報率仍低於協議水平下限。
經營東隧的新香港隧道有限公司發表聲明指，考慮過去數年公司實際財政狀況及運作成本後，決定申請調整收費。該公司總經理葉小慧指出，根據相關法例，公司可在30年專營權內獲取「合理但非過多報酬」，港府與公司於2005年均認同，合理回報率介乎15%至17%。東隧專營權將於2016年屆滿，董事局認為需要加價，為股東帶來合理回報。惟聲明指出，即使加價申請獲批，回報率仍低於15%的合理回報下限。
2次加價被否 仲裁皆勝
現時東隧每日車流量逾6.6萬架次，近年東隧每年均錄得盈利，去年除稅後盈利達4億元。根據港府與東隧訂立的專營權協議，東隧有權因未達合理報酬而申請加價，港府倘拒絕有關申請，則可透過仲裁定出收費。東隧過去曾兩度以未能賺取合理報酬向港府申請加價，雖然兩次申請均遭港府否決，但經仲裁後，結果都是東隧勝訴，獲准加價。
東隧對上一次加價是2005年。該次申請是東隧於2002年提出，原訂加幅為30%，其中私家車收費由15元加至20元，但提出申請翌年遭港府否決，東隧遂訴諸仲裁。仲裁歷時兩年，結果裁定東隧勝訴，仲裁員更因東隧提出的加幅未達合理報酬下限，裁定將加幅進一步提高至70%，其中私家車收費調升至25元。
2條小巴線 至少漲1元
倘東隧今次的加價申請獲批，的士及小巴的隧道費分別加10元及16元。的士小巴權益關注大聯盟主席黎銘洪批評，東隧瘋狂加價，勢令全港交通受影響。他指出，目前有2條小巴線行經東隧，包括來往將軍澳至北角的專線小巴線，以及來往柴灣至觀塘的非專線小巴線，倘隧道費增加，兩條路線無可避免加價，「每程(隧道費)加16元實在太多，司機不可能承受，加幅只能由乘客攤分，車費最少加1元。」
他續稱，每次小巴因應隧道加價上調車費後，乘客量最少減少10%，惟今次加幅較高，預料乘客量減幅可能接近20%。港九新界的士司機總會主席李志祥亦表示，每次隧道加價最少令過海乘客減少10%，「東隧、西隧收費太貴，被迫改行紅隧，但在繁忙時間紅隧擠塞情況極為嚴重，乘客或會覺得乘的士或巴士都會塞車，就改乘巴士。」
19大巴線 暫不加價
新巴及城巴發言人表示，兩巴合共有19條巴士線行經東隧，其中16條是與九巴聯營路線，任何加價申請均要根據票價調整機制進行，故現時未有加價計劃。九巴發言人則表示，九巴共有18條過海路線行經東隧，東隧加價將對九巴營運構成壓力，會密切留意情況。
經濟學者關焯照預測，東隧加價引發的公共交通工具「加價潮」，將進一步推高通脹，預料全年通脹達5%。
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