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田北俊
政府在給予合約外判工有薪休息日的薪酬，大慷納稅人之慨之後，同時提高了員工對最低工資水平的期望，令爭拗已超出立法原意的保障範圍。所以，我們要求政府要著力澄清，同時加強尊重法治精神的宣傳和教育，讓社會勿隨意進行道德審判，將無能力額外付出的僱主標籤為「無良僱主」。
剛過去的星期天是香港實施首個法定最低工資水平的日子，這是一項影響深遠的重大改變，但從不少報道，以及自由黨在上月十七日舉行的「最低工資苦水會」中所聽到的意見，我發現許多僱主及僱員，對如何落實最低工資仍疑問重重。故自由黨與八十個團體上周五在多份報章，包括文匯報在內，刊登了「最低工資苦主聯合聲明」，特別提出五點立場及三大訴求，包括設立半年緩衝期，以讓社會適應新法例。但勞工及福利局局長張建宗卻拒絕建議，只表示會彈性處理檢控工作，我認為這說法並不足以讓準備不足的小僱主安心，認為政府應重新考慮我們的建議。
不要一開始就嚴打違例
我想特別指出，自由黨之所以提出設立半年緩衝期，並不是要把保障低薪僱員享有最低工資時薪28元的措施凍結或延緩執行，而是因為負責制定最低工資指引，不但姍姍來遲——只於法例生效前半個至一個月前才倉猝推出，而且內容含糊不清。大家看完指引後，根本無助釐清種種疑問及爭議。故為了避免一些不理解法例的僱主「誤觸地雷」，以及讓社會有更充裕時間去適應這條影響重大的新法例，我們才有這個「兩全其美」的建議，即不要一開始就嚴打違例者，而是要調解為先。
現時張局長雖然間接認同我們的觀點，表示明白中小企適應最低工資會有困難，但另一方面，卻只同意初期會以實事求是的方式處理違規個案，以及承諾若到勞工處辦事處求助，可獲安排在三十分鐘內與勞工主任會面，及五個星期內安排調解服務等，至於最關鍵的半年緩衝期問題，則始終不肯同意。
我想既然政府願意彈性從寬處理，那何不乾脆接納我們建議，大大方方對僱主及僱員講明，在法例生效首半年的緩衝期內，基本上遇有紛爭，會先作調解，不會隨便即時檢控呢？這樣才可解除懸在僱主頭上的一把刀，安心與僱員磋商落實最低工資的細則，而這亦會有助紓緩勞資緊張關係。但若僅得一句「彈性處理」，如何彈性，始終欠缺具體說明。
正如我先前所說，自由黨並非要求押後法例實施日期，如外界有此誤解，誠屬可惜，其實自由黨主席劉健儀上周四聯同多個受影響行業代表，約見張建宗局長後，也已很清楚說明了，我們提出設立緩衝期的要求，只是希望讓大家有更多的時間理解和適應新法例的實施。我想過往也曾有過這些例子，尤其是一些爭議性大或複雜的法例，在實施初期也不會嚴厲執法。
最低工資「發水」 恐激化通脹
此外，除了設立半年緩衝期是我們的一大重要訴求外，我們發表的聯合聲明其中一點立場亦清楚指出，最低工資實行後，員工薪酬不應比施行前倒退，薪酬計算應以28元乘以實際工作時數，若任由最低工資水平「發水」，其勢將加劇通脹惡化、弱勢打工仔被裁而推高失業率、小僱主被迫倒閉，以致大企業壟斷市場，加劇貧富懸殊。
而張建宗在與自由黨及中小企代表等會面時，似乎也意識到此問題，同意最低工資的薪酬是指28元乘以實際工作時數，其他的只算是福利。我想這點澄清是十分重要的，尤其政府在給予合約外判工有薪休息日的薪酬，大慷納稅人之慨之後，同時提高了員工對最低工資水平的期望，令爭拗已超出立法原意的保障範圍。所以，我們要求政府要著力澄清，同時要加強尊重法治精神的宣傳和教育，讓社會勿隨意進行道德審判，將無能力額外付出的僱主標籤為「無良僱主」。由於政府是挑起「良心」之爭的始作俑者，實應負責收拾殘局。
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