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■廖楚強
一個國家幅員廣大，方言複雜，全國人民互相交流、溝通，經常受到語言的障礙，所以全國要實現統一的發展，政令要通行，必須要制定一種全國人民共同通用的語言。這種全國通用的語言，中國自古就有了，即清代以前所稱的「官話」。所謂官話，顧名思義，就是官場所通行的語言。而做官的人，當然以首都為最多最重要，帝王將相，文武百官，大部分都集中在首都，所以歷史上的官話都指定以首都人民所說的話為標準。這種官話，在古代或稱之為「正音」，或稱之為「雅音」。但在幾千年的歷史上，中國首都的地點不斷變化。所以歷代的「官話」也隨著朝代的變遷而有所不同。最古老的首都是長安（西安），所以漢唐時期都以「秦腔」為官話，魏晉南北朝時期，洛陽是著名的首都，所以當時就以「洛腔」為官話，這種官話，當時稱為「中原雅音」或「中原正音」。元、明、清三代，首都都建在北京，所以北京話就被規定為官話了。當時在官場做官，甚至入京參加科舉考試，都要說一點官話。明謝榛《四溟詩話》：「及登甲科，學說官話便作腔子，昂然非復在家之時。」在清朝的雍正皇帝，算是提倡說官話最積極的一位封建帝王。清雍正六年（1728年），朝廷下令全國設立「正音書館」，所謂「正音」，就是指北京官話，從此全國各地都要有專門機構，教導學子說官話。據當時朝廷的《上諭》中說：「凡官員有蒞民之責，其言語必須人人共曉，然後可以通達民情，熟悉地方事宜，辦理無誤。」自從這道「聖旨」下達之後，全國各地都不敢怠惰，不得不開展提倡官話。而當時更有硬性的規定，就是各地不會講官話的童生，不得考取秀才。這樣一來，所有的讀書人，都把學習官話認為是將來做官的必由之路。當時朝廷還特別指出，福建、廣東二省方言複雜語言難通，更要特別重視推廣官話：「閩廣二省督撫傳飭所述府，州、縣有司教官，遍為傳示，多方訓導，務使語言明白，使人易懂。」實際情況確實如此。福建、廣東是方言最複雜的省份。在道光年間的林則徐，官居二廣總督，而他在官場中說的雖然都是官話，但仍然帶著濃重的「福州腔」，說起話來，還經常有人聽不懂，甚至還有經過「翻譯」來傳達他的指示。所以當時流行過一句笑話：「天不怕，地不怕，只怕福州人說官話。」這說明在全國各地推廣官話的重要性。
從清朝開始，以北京話為基礎的官話，便逐漸被認為是中國各族人民所共同使用的通用語了。在辛亥革命的前夕，清宣統元年（1909年），清朝資政院開會，議員江謙提出議案，建議把官話正式稱為「國語」。不久以後，清朝亡國，而新的民國政府，便把這種建議付之實現。當時民國政府的教育部就把官話，規定為全國通用的「國語」了。民國時期，全國小學、中學的語文課本，一律稱之為「國語」和「國文」。
雖然「國語」，是以北京話為基礎，但也不是完全等於北京話，它和純正的北京方言是有區別的。因為國語，也是經過語言專家的認真研究、整理、科學規範，成為一種不同於單純的北京方言，而是一種雖然以北京語音為標準音，以北方話為基礎的語言，但這種語言，已經結合了中國現代白話文的語法為規範的一種整個漢語的共同語。到了上世紀新中國成立以後，政府認為全國人民的通用語，也是全國人民都要說、都要學的一種普通的話，所以就把過去所通行的「國語」，正名為「普通話」。其實「國語」和「普通話」完全相同，不過名稱上不同就是了。如新中國的語言學家王力所說的：「普通話是現代漢語的標準語，是漢民族的共同語。」這就是說普通話就是國語，國語也就是普通話。現在海峽兩岸的同胞所使用的「國語」，或「普通話」，其實都是一樣，都是全國人民包括全世界的華人華僑的共同語，這種民族語言，具有五千年的文化傳統，是全世界最悠久，生命力最強，也是最優美最科學的一種國家民族共同語。
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