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葉璧光
每逢周末，我會和一班朋友結伴行山。其中我最喜歡的夥伴，是一位朋友的十四歲女兒嘉莉。嘉莉聰明伶俐，比她的同齡人成熟，她分析力強，常識豐富，對許多問題都有她的獨立見解。我們常常邊走邊聊天，有時會討論一些具爭論性的話題。
這天，我們從Chinglish談到母語和方言的問題。
何謂Chinglish？顧名思義，ChinaEnglish，中國式英文，亦即洋徑濱英文的意思。
嘉莉是四川人，但她在美國出生，六歲那年她父親被公司派到香港工作，一家人移居香港。由於全家都不懂廣東話，唯有把女兒送到英基學校協會屬下的學校就讀，英基學校是用英語教學，沒有中文科目，所以雖然嘉莉在香港長大，但完全不會聽講廣東話。我和嘉莉交談的語言是英語和普通話。
嘉莉認為她的母語是四川話，而她的第一語言是英語。她在家裡和長輩講四川話和普通話，她認為自己懂得普通話就無需學廣東話，她覺得在香港懂英語就應該不會有語言障礙，甚至到全世界也行得通。嘉莉強調，母語這名詞是指父母親的語言，是孩子牙牙學話時最早接觸的語言，但並不一定是閱讀和書寫語言，第一語言則是接受教育的工具。所以，雖然她不會閱讀中文，但有了良好英語基礎，就已經足夠考上大學，接受高等教育。
於是我問她：我父母是上海人，但我和兄弟姊妹、朋友日常談話用的是廣東話，在香港接受的是中英文雙語教育，在外國居住二十多年，在工作上用的是英語。以她的理論來看，我的第一語言和母語該是甚麼語？
嘉莉回答我說：有時母語這個詞不能一概而論，要因人而異。在雙語環境長大的兒童，可能會有一個以上的母語。以我的情況而言，上海話和廣東話都是我的母語，第一語言則是英文。哈！講得還有點道理嘛，年紀小小的嘉莉，一時搞到我無語。
回家路上，在西貢往九龍的雙層巴士上，我聽到後面座位的一個七、八歲的男童，用破碎的、沒有文法的英語在和一個女人對答，非常刺耳。起初我還以為是帶著孩子的菲傭。下車時回頭一看才知道，原來那女人是孩子的媽媽。噢，她在跟自己第一語言是英文的孩子講英文。
在香港，這種情景屢見不鮮。許多中國孩子從幼兒班就開始學英語，然後小學就讀國際學校，而父母的英語水平卻很差，只能說Chinglish英文，他們想鍛煉孩子學英文，自己也想跟孩子練習英文，結果讓孩子的語言變成這種不倫不類的『香港竹星』。中國人住在中國，竟然用自己不熟悉的外語來和自己的孩子溝通，看上去實在有點荒謬。其實，批評別人容易，實際上自己也是一樣。我很慚愧，由於在雙語環境長大，我自己也是常講Chinglish的呢。可能這也是很多香港人的通病。
按照嘉莉的邏輯，這種現象該怎麼解釋呢？
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