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湯禎兆
這次去和歌山南紀一帶，雖然已有心理準備，但眼前所見仍略顯冷清蒼涼。
在紀伊勝浦一帶的商店街，雖說已是重要的旅遊區，但食肆商戶也較為寥落，人流也非常有限。後來在串本想找一所民宿棲身，觀光招待所的服務員直言已沒有多少在營業，幾經千辛萬苦才找到一所差不多以全自助服務形式運作的民宿，可以說的而且確在意料之外。再加上在日圓高企十算的匯率下，自遊行人士卻步也屬可以理解的情況。
不過凡事都有兩面，大抵也因為經濟景氣未完全回復，所以用心去搜索，也可以找到價廉物美的驚喜選擇。就以紀伊勝浦的老牌著名溫泉酒店浦島為例（建在岩洞上，以在天然洞穴來建成露天溫泉「忘歸洞」而聞名），一個人連早、晚餐也可以一萬元解決。後來在和歌山泊宿，我在火車站旁找了一所商務酒店，一個人竟然可以二千五百日圓成事——這價錢連民宿價也幾近不可能，或許這就是不同商戶的應變求生之道吧。
雖然如此，但在日圓高企的壓力下，由衷而言確實好像少見了遊客似的。對自遊行而言，好處是不用面對人頭擁擠的情況，去哪裡都疏疏落落，各方面的拿捏配合也較為容易掌握，甚至坐上JR的長途特急列車，連在「自由席」（分「指定席」及「自由席」，前者有指定座位，後者則沒有，但價錢自然以前者較為高昂）找座席也特別輕鬆。
不過有得必然有失，人流疏落的代價就是令到部分景點難免失色，例如我特意挑選在周末泊宿紀伊勝浦，原因之一就是想見識此漁港的周日市場風情，可惜或許互動影響，遊客不多與漁販開業的數目也成正比，當然生劏大鮪魚的「節目」仍然具備，但整體氣氛卻鬧哄不起來，始終屬美中不足的地方。
幸好對我而言，只要有正宗的溫泉，大部分的問題基本上均可拋諸腦後，而剛才提及的浦島酒店，其實最誘人的不是「忘歸洞」，反而是會有海浪撲臉，以及附上木桶設備的其他泉區，也可徹底把積存的戾氣好好清洗過來。
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