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有人說人類歷史的最重大事件是三個人的「死亡」：蘇格拉底、耶穌基督、伽利略，說法未免沉重。因此又有人說，人類歷史應以三枚「蘋果」為座標：亞當和夏娃被逐出伊甸園的一顆、讓牛頓發現地心吸力的一顆，以及當代喬布斯旗下的「蘋果」產品─這麼看來，簡單的apple便是最具文化意義的水果了。
撒但誘惑 眼中珍寶
上映至今風頭未減，且剛剛奪得香港電影金像獎「最佳兩岸華語電影獎」的《那些年，我們一起追的女孩》也是以You Are the Apple of My Eye為英文片名的。為甚麼形容所愛女生為「眼中的蘋果」？莫非與夏娃、亞當面對的撒但試探（Satan's temptation）一樣，女生是男孩子眼中巨大的「誘惑」？原來apple of one's eye確實典出「舊約聖經」，卻非來自《創世記》，而是《詩篇》、《箴言》、《申命記》和《撒迦利亞書》，如《詩篇》十七篇有Keep me as the apple of the eye, hide me under the shadow of thy wings（英王欽譯本），中譯為「求你保護我，像保護眼中的瞳人，把我隱藏在你的翅膀蔭下」（新譯本）。當中，apple of one's eye實指「珍而重之的東西」，漢語基督教界以眼睛最為敏感之處「瞳人」來作翻譯，取其必須加以妥善保護的含意，頗為出彩。由於apple of one's eye可以用來標示「珍貴」，除了《那些年》的愛情敘事外，談及親情，我們也可說：「The only son of Mrs. Chan is the apple of her eye（陳太太的獨子是她眼中的珍寶）.」
健康水果 營養豐富
從物質的角度看，蘋果也確實是珍寶。科學研究表明，蘋果含有豐富的膳食纖維和抗氧化物，能有效降低患癌症、心臟病及腦血管疾病的機會。因此西諺有云：An apple a day keeps the doctor away（每日一蘋果，醫生遠離我）；更有趣的說法則是One apple a day, doctors at the bay，謂醫生無症可診，都到海邊度假了，形象而生動。蘋果也作為negative calorie food（負卡路里食物）而聞名，重視體重控制者，自當視之為良伴─《白雪公主》中惡巫婆的毒蘋果尚且能使人因禍得福，撮合了公主與王子，那麼，只要不是日本漫畫《海賊王》中黑鬍子海賊團船醫毒Q那些會爆炸的蘋果就行了……
亞當受罰 頓成喉結
與《創世記》故事略有關聯的，應是Adam's apple和apple of Sodom。Adam's apple意謂「喉結」，有人添補《創世記》的傳說，稱上帝為懲罰不服命令的亞當，於是把他偷吃的蘋果留在了其喉嚨中，並成為男性喉結的由來。至於Sodom（所多瑪），則是《創世記》所載的一座罪惡之城，終與Gomorrah（蛾摩拉）同遭天火焚城的命運，其後在Sodom的焦土上竟長出一棵蘋果樹，其果實碩大紅艷，令人垂涎欲滴，但只要被摘下來，卻即化為灰燼，不堪作果腹之用，故apple of Sodom乃指虛有其表、華而不實的東西，頗類似劉基〈賣柑者言〉裡說的「金玉其外，敗絮其中」。
A for Apple, B for Boy, C for Cat……舊時用來學記英文字母和基礎生詞的這闕童謠，據說漸被強調「贏在起跑線上」的家長棄用，莘莘學子得改誦A for Astronaut, B for Barbarian, C for Chimpanzee，或學懂商業世界裡的A for Accumulator, B for Businessman, C for Chief Executive Officer……可是A for Apple的apple，富含維他命C之餘，不正也蘊藉豐富的文化基因嗎？ ■香港專業進修學校語言傳意學部講師 李慧文、余境熹
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