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清代孫洙所編的《唐詩三百首》可說是最廣為人知的唐詩選本。在21世紀的今天，我們隨手便可從網絡上下載電子版《唐詩三百首》。然而，在印刷業還不是很發達的唐代，唐代人是從甚麼途徑讀詩看詩？詩歌在民間是如何流傳呢？
唐詩流傳 常見題壁
唐人也有謄抄詩歌並結集成本子的習慣，不過，這些手抄本一般是詩人留為一己之用。詩歌在唐代民間的流傳是以口述為媒介。詩人作品能夠在公共場合廣為傳頌，除了靠詩歌本身的感發力量，也要靠頌詩者的演唱技巧。唐代一位娼妓曾說：「我誦得白學士長恨歌，豈同他妓哉？」娼妓「由是增價」。在她的演繹下，白居易詩中「此恨綿綿無絕期」的纏綿哀怨想必能翻出更深的愁思。由是觀之，吟唱詩歌已經成為唐代大眾的生活情趣。不過，詩人要宣揚一己之作，單靠大眾相傳是很困難的；詩人更多的是以公共場所的「壁報板」來表現自己，常見的方法是把詩題在寺廟、房屋、館子的壁柱間。這就是題壁詩。
公開情誼 尋找慰藉
唐憲宗元和十年(815)，白居易的摯友元稹被貶通州。到達貶謫之地後，元稹無法釋懷。有一天，他在江畔館子裡的破檐上，竟然看見白居易詩被人題在柱心上。這首柱上詩雖然並非白居易親自題寫，但是映入元稹眼中的這首白詩卻為身處異地的他帶來一點慰藉。這故事說明了白詩在中唐時期的廣泛流傳是得力於公共場所的「壁報板」。有一次，元稹身在閬州開元寺。他又憶起摯友白居易；無計可施下，唯有默寫白詩—「題在閬州東寺壁，幾時知是見君時。」元稹故意把「私情」寫在開元寺的壁上，除了讓大眾有機會一睹他們二人的情誼外，還希望大眾口述相傳，把自己的思念傳至白居易耳中。白居易收到元稹的贈詩並得悉他的題壁行為後，寫道「君寫我詩盈寺壁，我題君句滿屏風。與君相遇知何處，兩葉浮萍大海中。」把詩題寫，就像把二人之情誼烙在穩固的壁上屏上。堅固不移的「情誼」被肯定了。當詩人想像別人看到這些壁上屏上的烙印時，會否從而想起詩人之間的深厚情誼呢？
詩人將「私情」題於公眾場所讓大眾閱讀，並以大眾口述的形式傳揚詩人間的情誼，這是一個饒有趣味的課題。古人的題壁行為就像今天我們使用「面書」的目的：把個人「私情」一一透露，繼而從別人的肯定、回應當中尋找慰藉。人同此心，心同此理，古人所言的「情之所鍾，正在我輩」確是不刊之論。 ■香港浸會大學國際學院講師 陳漢文
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