|
伍淑賢
看了《經濟學人》關於第三次工業革命的文章，覺得很迷惘，如果文章預言是真的，那麼我們一向以為必然的社會發展模式就要改寫，是禍是福還真不好說。
第一次工業革命，十八世紀在英國發生，當時紡織業開始機械化，數以百計的家庭式作業，集中成為綿紗作坊，世上出現了工廠。第二次工業革命在二十世紀美國出現，亨利．福特掌握了生產線竅門，帶來大量生產模式。至於第三次工業革命，即是現在，製造業進入數碼時代，特徵是各種新科技正快速匯聚，包括軟件、嶄新物料和製作程序、還有三維印刷術。
二十世紀以來，工業就是指大量生產，個人喜好不重要，重要的是造出千篇一律但合乎成本效益的產品，也只有千篇一律，消費者才能以相宜的價錢，獲得以前只有皇室貴胄才有的物質享受。踏入廿一世紀，我們卻由大量生產，有條件逐漸轉向大量個人化的生產：未來的工廠，極可能由mass production 變為mass customisation，關鍵是軟件技術和立體印刷。
傳統工業，總是先生產大量零部件，再裝嵌成一批批雷同的製成品。如果零部件缺了，就要從工廠大批訂購；如果模沒了，還要由製模重新開始。以後的工業產品，卻是可以逐件「印」出來的：只要輸入電腦設計圖，印刷機便會以類似樹脂甚或更新穎的物料，一層一層把物品立體印製出來。到時的零部件，其實就是軟件上的設計圖，圖有了，就可以單件生產，人類又可回到小單位作業的生產模式。
只是這樣一來，第三世界要脫貧的路就行不通了。亞洲四小龍以至大陸，都是先後靠勞工密集工業脫貧，再進入小康局面的。現在很多先進國家，見到未來的趨勢，已開始把製造業「班師回朝」，撤回本國了，而未來製造業需要的，也不再是廉價工人，而是軟件人才、工程師、資訊科技員、營銷專才等。如果未來果真如此，窮國單靠勤奮和雙手翻身的機會就更渺茫。
|
