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■劉堅能期望能研究出高質、省電的最新5G。 劉景熙 攝
——基站「化整為零」 冀數據處理量增10倍耗電僅一成
香港文匯報訊(記者 劉景熙)現代人經常使用智能手機打發時間,街上「低頭族」隨處可見。經過多年發展,現時移動通訊已進入每秒達100Mbp的4G時代,但近年全球網絡數據用量不斷飆升,有關的能源消耗量亦同步遞增,頂尖通訊技術專家、科技大學電子及計算機工程學系教授劉堅能指出,預計至2020年,通訊佔人類整體能源使用量會超過10%,為社會帶來莫大負擔。他現正從雲端無線網絡技術入手,期望能研究出高質、省電的最新5G第五代移動通訊技術,如將負責傳輸的基站「化整為零」,有望能讓數據處理量提高10倍的同時,將耗電量降至十分一,屆時用家便可既環保又方便地,隨時以手機欣賞流暢的高清3D影片。
劉堅能是今年裘槎基金會頒發「優秀科研者獎」的其中一位得主,以表揚其多年來在通訊領域和雲端無線電存取網絡技術的貢獻。在香港土生土長的他,自1992年港大電機電子工程學系以一級榮譽畢業後,獲聘於電訊公司工作,數年後前往英國劍橋大學進修碩士及博士。其後他轉往美國做研究,直至2004年回港到科大任教至今。劉已發表超過220篇論文,曾獲工程學國際權威組織電機及電子工程師學會(IEEE)3次最佳論文獎,亦是該會院士。
肌肉骨架大腦 喻通訊技術3範疇
自上世紀90年代中起,劉堅能一直研究通訊技術,包括「先進物理層」、「雲端無線電網絡」及「先進無線電資源管理」,他用「肌肉、骨架及大腦」去比喻上述3個範疇的關係。「物理層」指前線的硬件裝置水平,如手機的天線數目、零件等;「無線電資源管理」則是良好的網絡服務提供。
至於鐵三角中的「雲端無線電網絡」,與目前的無線電傳輸有關,「每個區域主要由一個主要基站(base station)管理,十分耗電,而且數據處理量較低」。但在未來的設計中,若能把每個區域的無線電「化整為零」改由多個低成本小型基站傳輸,就有望把整體耗電量降低至現時的十分一,增加數據處理量10倍。
通訊能源使用量 以幾何級數上升
劉堅能解釋,近年通訊佔整體能源使用量的比例不斷上升,或會由現時的1%,上升至2020年超過10%,通訊的數據使用量會以幾何級數上升。他近年努力研究省電、高質的5G技術,期望未來的通訊技術更上一層樓,這樣商家既可因此減輕營運成本,用家亦可獲得更優質的服務,「屆時他們可以一面行街,一面用手機觀看高清片、3D片」。
作為致力研究5G技術的專家,但劉堅能本身對手提電話的要求卻十分簡單,「最緊要打到出去,亦要夠便宜!」他笑言自己在上世紀90年代時仍然使用2G電話,直至近年才轉用3G電話,去年才學會用WhatsApp,以便跟進研究生的進度。
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