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■自閉症兒童常有交往異常和語言障礙，所以他們大多不喜歡和同齡的孩子甚至是父母一起玩耍。
上世紀，有一部美國影片「Rain Man」給很多觀眾留下了深刻印象，主人公雷蒙，被人們喚做「雨人」，因為主人公所患的疾病就是自閉症，所以此後自閉症患者也常常被稱作「雨人」。近年來，自閉症發病率越來越高，據最新的研究報告顯示，目前每68個兒童中就有一個患有孤獨症譜系障礙。自閉症對兒童終生成就有很大損害，需要全社會高度的重視，爭取早期發現，早期診斷，早期治療。
自閉症兒童大部分在三歲以前表現出自閉症狀。最初的表現是：交往異常和語言障礙。家長會發現自家孩子說話比同齡孩子晚，不喜歡和別的孩子玩，這就是自閉症最常見到的特徵性表現。在4-6個月大時，自閉症兒童的主要特徵是較為冷漠，表情變化少，安靜。他們的冷漠表現在見到母親的臉也和見到其他人沒有區別；即使母親對孩子微笑，也不能引起他們的反應。而且，自閉症兒童的目光不隨着眼前手勢所轉移，似乎外界不論出現什麼變化都與他們無關。從他們的目光和面部表情，不能推測他們對其他事物的感受和態度。而語言障礙則通常表現在1歲以後，這個年紀的自閉症兒童仍不能像大多數的孩子一樣有目的地叫爸爸媽媽。部分能夠發音的孩子也極少主動說話，只有在很着急的時候才能逼出一、兩個音。能說簡單句子後，卻也不願意說話，即使說話也是鸚鵡學舌比較多，或者重複說一句話。雖可進行簡單對答，但他們自己很難開啟一個話題，更難描述他們看到和經歷過的事情。
他們喜歡自己一個人玩，旋轉的東西例如車輪、帶開關的東西、會發出聲音的東西都較易獲得自閉症兒童的喜愛。有的自閉症孩子喜歡撕紙，有的喜歡紙盒與瓶瓶罐罐，還有的特別喜歡看電梯、髮廊轉筒。他們可以看着一個地方長達一至兩個小時，或反覆做一個簡單的動作，例如反覆晃手，咂嘴，反覆轉動玩具車輪，死盯着有光的東西，反覆摔打玩具來聽聲音，有的喜歡反覆開關門，樂此不疲。部分兒童有一些奇怪的習慣，如出門必須走同樣的路線，玩玩具必須排成一排，有的孩子必須每次堅持按照同樣的順序玩玩具，否則就哭鬧不止。還有的孩子特別偏好某一種或某幾種食物，因此營養狀況較差。部分孩子感覺異常，有的對輕微的聲音非常敏感，會對風聲捂着耳朵，卻對正常人不喜歡的聲音如電鋸聲充耳不聞。有的孩子特別喜歡某些一般人不喜歡的氣味，特別喜歡觸摸物品的表面，一臉陶醉的樣子。
自閉症的發病率為什麼愈來愈高呢？目前，對自閉症的研究還沒有發現單一的致病原因。但懷孕期間的流產徵兆、情緒不良、出生時的難產缺氧，往往是導致自閉症的高危因素。自閉症雖不是典型遺傳病，但家族中常有成員開始說話比較晚，性格特別內向。假使自閉症很嚴重會影響兒童健康，致使患者終生需要有人照料，給家人和社會帶來很大的精神和經濟負擔。自閉症的療效與開始治療的年齡有很大關係，症狀明顯者一歲左右可診斷，六歲以後才接受治療的話就很難有較好療效。所以早發現、早治療，可以為自閉症孩子帶來更好療效，家長一旦發現自己的孩子有上述表現，請盡早向精神科專科醫生尋求幫助，並積極配合康復訓練。
文：周家秀
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