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■芝加哥一碼頭出現無數冰柱。法新社
北極寒流持續侵襲北美，美加多地氣溫急降，至今導致最少4人凍死，美國東部與中西部前日均錄得破紀錄低溫，最低只有攝氏零下39度。嚴寒令陸空交通受阻、學校停課，加拿大多地更出現稱為「霜震」的地面凍裂現象，產生嚇人巨響。在美國匹茲堡一個動物園，職員甚至要把企鵝送回室內避寒。
在加拿大渥太華和蒙特利爾等地，不少民眾連日來都報稱聽見地面哀號似的神秘爆裂聲響。專家指出，當水份飽和的泥土或岩石遇上嚴寒天氣時，當中的水份被快速冷凍膨脹，便會把泥土或岩石撐開，壓力令地面爆裂，產生巨響，此現象稱為「霜震」(Cryoseism，俗稱Frost quake)。除了加拿大，美國部分州份也有類似現象。
美國廣泛地區前日出現罕見低溫，國家氣象局指，緬因州最北的埃斯特科特車站錄得全美最低的零下39度，佛蒙特州蒙彼利埃及肯塔基州傑克遜均錄得歷來最低氣溫，分別只有零下29度及零下18度。紐約州北部積雪估計厚達1米，在被積雪覆蓋的南達科他州，受強風吹襲，掀起「地面暴風雪」，路面能見度極低，令行車非常危險。
美國多地陸空交通均受阻，有校車油管結冰，緬因州及芝加哥的學校需停課；華盛頓有火車路軌出現裂痕需停駛；全美共有1,937班航班延誤，515班取消。芝加哥滑雪場及南達科他州的溜冰場均暫時關閉。
逗留室外15分鐘可凍傷
居民指空氣撲向面部時冷得像撞上塊冰，加上風寒效應，體感溫度更低。氣象部門指，皮膚暴露在空氣中數分鐘便會結冰，若逗留室外15分鐘更可能凍傷，呼籲民眾留在室內。芝加哥開放全國最大露宿者收容中心，迅速爆滿，部分露宿者要在街上過夜。在匹茲堡的美國國家雀鳥園，園方更安排兩隻來自南非的瀕危非洲企鵝到室內避寒，直至天氣回暖。
就連一向較溫暖的美國南部亦異常寒冷，墨西哥灣沿岸氣溫低至零下12至9度，南至南卡羅來納州及佛羅里達州亦有降雪。 ■法新社/路透社/加拿大廣播公司
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